Online spielen? Sie wetten!
Angesichts der Tatsache, dass sich berühmte Namen und etablierte Unternehmen engagieren, scheint der Widerstand gegen das Glücksspiel im Internet zu schwinden.
Es ist illegal für Amerikaner, Glücksspiele über das Internet anzubieten, oder? Das ist der Grund, warum die Branche in karibischen Schatten steckt, oder? Sagen Sie es Kenny Rogers.
Der Sänger, der "The Gambler" verewigt hat, ist, wie seine Kollegen sagen, selbst kein echter Spieler. Mitte 1998 genehmigte er jedoch den Bau und Betrieb des Kenny Rogers Casino im Internet (www.kennyrogerscasino.com), wo Web-Surfer mit Kreditkarten sie halten und falten können, bis sie weggehen (oder laufe).
Es ist wahr, dass sich Kennys virtuelles Casino nicht in den Vereinigten Staaten befindet, wie es die meisten Menschen vom Glücksspiel im Internet glauben. Es liegt ein paar Dutzend Meilen vor der Küste Venezuelas auf den Niederländischen Antillen. Das Outfit, das seine Cybercash-Transaktionen abwickelt, ist in Toronto. Und Kennys Site unterhält eine blitzsaubere Unterscheidung, die viele ähnliche Sites nicht machen: Ein Haftungsausschluss in winziger Schrift auf mehreren Seiten lautet: "Diese Site erlaubt es nicht, um Geld zu spielen Personen in den Vereinigten Staaten. "Sofern Sie keine Kreditkarte haben, die mit einer Nicht-US-Adresse registriert ist, kann ein US-Bürger das Casino nicht dazu verleiten, mit ihm zu spielen, außer in einem kostenlosen Übungsbereich.
Trotz aller Sorgfalt wird Kenny Rogers Casino im Wesentlichen von einem Unternehmen in den USA kontrolliert. Sie können nicht nur direkt in den Hauptsitz von San Diego gehen, sondern auch seine Aktien an der Nasdaq kaufen. Ja, die Lizenz des Casinos wird von einer Firma namens Bardenac gehalten, aber die wesentlichen Pflichten des Betreibens der Website - Aufbau, Werbung, Aufrechterhaltung des Kundendienstes - wenden Sie sich an ein Beratungsunternehmen namens Worldwide Media Holdings, das einen Prozentsatz des gesamten Casinos erhält Gewinne. WMH ist eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Inland Entertainment, einem in San Diego ansässigen Unternehmen, das unter dem Kürzel INLD firmiert.
Inland wurde ursprünglich in den 1980er Jahren als Berater des Barona-Stammes der Mission Indianer gegründet, der ein Casino auf einem Reservat in der Nähe von San Diego betreibt. Vor einigen Jahren beschloss der Stamm der Barona, Kenny Rogers als Sprecher zu gewinnen. "Es war sehr erfolgreich, in dem Sinne, dass das indische Glücksspiel noch viele politische Herausforderungen durchlebte", sagt Fritz Opel, Inlands Chef für Online-Spiele. Der Gouverneur Kaliforniens - und ein Großteil der örtlichen Geschäftswelt - lehnte das Barona Casino ab, und Rogers Engagement war ein politischer Wendepunkt.
"Die Leute sagten: Wie kann es so schlimm sein, wenn Kenny Rogers es mag?", Erinnert sich Opel. Als das Glücksspiel im Internet zur technologischen Realität wurde, sagte Opel, er habe "einige Parallelen" zur Situation der Indianer gesehen und sich erneut an Rogers gewandt. "Er war sehr hilfreich bei der Schaffung von Glaubwürdigkeit. Es ist wichtig, dass unsere Spieler wissen, dass sie mit einem legitimen Geschäft zu tun haben. "Rogers und Inland sind nicht allein. Die Welt der "legitimen" Geschäfte wirft zunehmend ihr Gewicht auf Online-Glücksspiele.
Online-Pferderennen waren in letzter Zeit ein besonders aktiver Bereich. Anfang 1999 startete eine in Los Angeles ansässige Firma mit dem Namen Youbet.com die Übertragung von Live-Rennen über das Internet von 18 Strecken im ganzen Land und bot Surfern die Möglichkeit, über das Internet zu wetten. In 40 Bundesstaaten und im District of Columbia ist es vollkommen legal, eine Wette auf Youbet.com zu platzieren. Ende Februar genehmigte die New York Racing Association Online-Webcasts auf ihrer eigenen Website (www.nyra.com) der Pferderennen im Staat (obwohl Wetter, für jetzt, noch anrufen müssen 800 Nummer). In diesem Sommer haben TCI und News Corp. planen, das Television Games Network zu starten, das vier bis sechs Rennen pro Stunde in einem Paket enthalten wird gehostete Live - Fernsehsendung mit Zugriff auf ein vollständiges Wettangebot von Titeln auf der ganzen Welt Land.
Die Explosion der Online-Wetten beschränkt sich nicht nur auf die Ponys. Im März ging eine Site namens Bingohour.com online. Es ermöglicht Spielern, virtuelle Bingokarten für 1 $ zu kaufen und Jackpots von bis zu 100.000 $ zu gewinnen.
Playboy hat angekündigt, auf seiner Internetseite eine Reihe von Spielen im Casino-Stil anzubieten, bei denen US-Bürger wie bei Kennyrogerscasino.com nur zum Spaß spielen dürfen. Aber Playboy.com wird auch auf Offshore-Glücksspielseiten verlinken, die um echtes Geld spielen. Mit solch aufstrebenden Medienunternehmen, die ihre Zehen in den Pool von Online-Spielen tauchen, einige im Internet Die Branche setzt darauf, dass der Tag, an dem in den USA ein "legitimes" Online-Casino eröffnet wird, nicht mehr weit ist hinter.
Die potenzielle Aktion ist zu zwingend, als dass selbst die größten Technologiemagnaten Widerstand leisten könnten. Eines der weniger publizierten Abenteuer von Microsoft (MSFT) ist Ninemsn, ein Internetdienst mit Sitz in Australien, für den Bill Gates Millionen von Dollar zugesagt hat. Sein gleichberechtigter Partner ist der australische Tycoon Kerry Packer vom Crown Casino in Victoria. Packer ist ein Mann mit einem unersättlichen Spielappetit.
Diese Partnerschaft lässt viele Beobachter glauben, dass ein Online-Casino - natürlich auf Microsoft-Plattformen - in Arbeit ist. Ein Ninemsn-Sprecher sagt, dass die Site jetzt kein Online-Glücksspiel anbietet und keine Kommentare zu zukünftigen Plänen abgeben würde. Tony Cabot, ein Anwalt, der sich auf Gaming-Themen spezialisiert hat, sagt rundheraus: "Wenn man sieht, wie Kerry Packer mit Microsoft zusammenarbeitet, muss man glauben, dass es eine Zukunft für diese Art von Wetten gibt."
Sie könnten denken, dass die Aussicht, gegen Unternehmen wie Microsoft anzutreten, ein 20-Millionen-Dollar-Unternehmen wie Inland in Panik versetzen würde. Aber sie sagen, je mehr Wetter, desto besser. Opel sagt: "Wenn wir die großen Namen und etablierten Unternehmen einbringen, wird das, was wir bereits tun, glaubwürdiger und sichtbarer."
Ein paar Hürden müssen genommen werden, bevor solche Unternehmungen beginnen können - angefangen bei der Bundesregierung. Das Justizministerium glaubt nicht, dass Online-Casinos (einschließlich solcher, die Glücksspiele im Sport anbieten) Events) legal Geschäfte in den USA tätigen können, auch wenn sie an Orten ansässig sind, an denen Glücksspiel betrieben wird legal. In einem viel beachteten "Überfall" im März 1998 beschuldigte Mary Jo White, die US-amerikanische Anwältin für den Südbezirk von New York, 14 Manager von sechs Internetfirmen, auf ihren Websites Glücksspiele angeboten zu haben. Den Angeklagten, von denen viele im Ausland leben, wurden bis zu fünf Jahre Gefängnis und 250.000 US-Dollar Geldstrafe angedroht.
Mehr als ein Jahr später sind jedoch keine Fälle vor Gericht gestellt worden, und neun Angeklagte haben Einspruchsvereinbarungen für Anklagen wegen staatlicher Vergehen ohne Haftstrafe akzeptiert. Dies könnte darauf hindeuten, dass das Federal Wire Act von 1961, wie einige rechtliche Beobachter argumentiert haben, zu alt und zu locker geschrieben ist, um Online-Glücksspiele zu verbieten. Im Jahr 1998 verabschiedete der Senat mit großem Abstand eine Änderung zum Verbot von Internet-Glücksspielen. Diese Gesetzesvorlage starb jedoch, bevor sie zum Gesetz wurde.
Die wachsende Akzeptanz von Online-Wetten und die Fähigkeit des Internets, die Zuständigkeiten zu sprengen, bringen die Inkonsistenzen des amerikanischen Glücksspielrechts zum Stillstand. Warum sollte es legal sein, in einem anderen Bundesstaat online auf ein Pferderennen zu wetten, aber nicht legal, in einem eigenen Bundesstaat auf ein Basketballspiel zu wetten? Wenn indianische Stämme neue, legale, physische Orte errichten können, an denen Erwachsene spielen können, warum sollte dann jemand im Cyberspace nicht das Gleiche tun können?
Glücksspiel ist mindestens so alt wie das Christentum (das heißt, wenn man Ben Hur trauen kann). Ungefähr 2000 Jahre später ging Bugsy Siegel einen Schritt weiter und baute das Flamingo Hotel in der Wüstenstadt Las Vegas. Vegas war jahrzehntelang die einzige legale Option für Spieler. In den 70er Jahren legalisierte Atlantic City das Glücksspiel im Casino. In den folgenden Jahrzehnten sind staatliche Lotterien, indische Kasinos, Spielschiffe, Off-Track-Wettbüros und Kartenclubs über die Landschaft gewachsen.
Heute geben die Amerikaner rund 600 Milliarden US-Dollar pro Jahr für legales Glücksspiel aus, was es bei weitem zum beliebtesten nationalen Zeitvertreib macht. Wie Timothy L. O'Brien beobachtet in Bad Bet, sein umfassender Bericht über Amerikas Glücksspielbranche: "Nach ausgegebenen Dollars zu urteilen, ist Glücksspiel in Amerika mittlerweile populärer als Baseball, Filme und Disneyland zusammen."
Der Betrag, der für Internet-Glücksspiele ausgegeben wird, ist schwerer zu berechnen. Schätzungen gehen von 650 bis 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr weltweit aus - ein winziger Bruchteil des Betrags, der für traditionellere Formate ausgegeben wird. Selbst die genaue Anzahl der Online-Casinos ist schwer zu berechnen. Im Jahr 1997 bezifferten veröffentlichte Berichte die Gesamtzahl der Online-Casinos auf 15. Heutzutage gibt es auf einer "Glücksspielportal" -Seite eine Liste mit weit über 200 Spielern. Diese Zahl übertrifft die Größe des Internet-Glücksspielsektors, da einige Unternehmen mehr als ein Online-Wettbüro betreiben. Inland betreibt zum Beispiel zwei Websites zusätzlich zu derjenigen, die Kenny Rogers ähnelt: Casinoaustralia.com und Goodluckclub.com. Zusammen haben diese Standorte rund 4.300 registrierte Kunden in 96 Ländern auf der ganzen Welt.
Das Betreiben eines Online-Casinos birgt alle üblichen Herausforderungen für Internetunternehmen, von niedrigen Klickraten bis hin zu Servern, die ausfallen. Doch laut Don Speer, CEO von Inland, müssen schwer fassbare Gewinne nicht einer von ihnen sein. Er behauptet, dass Inlands Internet-Glücksspiel-Geschäft im März mit einem annualisierten Umsatz von rund 1 Million US-Dollar leicht in die Gewinnzone gerutscht ist. (Die indischen Casino- und Webentwicklungsabteilungen des Unternehmens machen mehr.) "Das ist der wirklich aufregende Punkt, weil ich weiß, wo es von hier aus weitergeht", sagte Speer in einem Interview.
Ein wesentliches Hindernis für die Rentabilität ist das Gesetz. "Denken Sie darüber nach, was mit Wal-Mart (WMT), General Motors oder Microsoft passieren würde, wenn diese Unternehmen weiterhin der Bundesregierung ausweichen müssten Straßensperren für den Zugang zu ihren Kunden ", sagt Sebastian Sinclair, Senior Associate bei Christiansen / Cummings Associates, einem Management Beratungsunternehmen.
Nehmen Sie Interactive Gaming and Communications, ein anderes börsennotiertes Unternehmen mit Sitz in Blue Bell, Pennsylvania. Zu einem bestimmten Zeitpunkt schien Interactive Gaming ein Branchenführer zu sein. Nach einer Anklage von 1997 legte der Bundesstaat Missouri eine Klage gegen das Unternehmen und seinen Präsidenten Michael Simone in Höhe von rund 35.000 US-Dollar an. Aber die Schwierigkeiten, die mit der Abwehr von Klagen verbunden sind, haben das Unternehmen im Wesentlichen aus dem Geschäft gebracht. (Das Unternehmen antwortete nicht auf wiederholte Anfragen nach einem Interview.)
Ein weiteres Hindernis für das Wachstum des Glücksspiels im Internet sind seit Jahren die von Glücksspielseiten am stärksten bedrohten: legale amerikanische Casinos. Die American Gaming Association, eine Handelsgruppe von Glücksspielunternehmen, vertritt in Bezug auf Online-Wetten folgende Ansicht: "Die Branche ist staatlich reguliert, und wir sind der Meinung, dass dies auch so bleiben sollte. Das Internet ist derzeit nicht reguliert und wir unterstützen ein Bundesgesetz, das das Glücksspiel im Internet regelt. "
Aber in den letzten Monaten haben zumindest einige traditionelle Casinos die altehrwürdige Strategie verfolgt, sich einem Internet-Glücksspiel-Trend anzuschließen, den sie nicht übertreffen können. In den meisten Fällen bedeutet dies, von Australien aus zu operieren. Im November 1998 erwarb beispielsweise eine Abteilung von Hilton Hotels das Unternehmen, das Centrebet betreibt, ein in Australien ansässiges System für Web- und Telefonsportwetten (www.centrebet.com.au). Jeder über 18-Jährige kann bei Centrebet ein Konto eröffnen und Geld für eine Vielzahl von weltweiten Sportveranstaltungen, einschließlich College- und Profisportarten in den USA, einsetzen.
Ebenso die in Las Vegas ansässige Aktiengesellschaft American Wagering, Inhaber von Leroy's Horse and Sports Place In Nevada betreibt MegaSports auch einen Sportspielstandort in Canberra (www.megasports.com.au). Im Januar nahm MegaSports Internet-Wetten von Australiern entgegen. Es wird erwartet, dass das weltweite Glücksspiel bei Sportveranstaltungen bald möglich sein wird.
Wie kommt es also, dass diese Unternehmen legal zu funktionieren scheinen, aber ein Dutzend karibischer Cowboys unter einer Anklage wegen Straftaten stand?
Das liegt nicht daran, dass sie grundsätzlich anders funktionieren. Fast alle Online-Glücksspielseiten funktionieren gleich. Potenzielle Wettanbieter eröffnen ein Konto mit einer Kreditkarte, obwohl einige Websites auch Bargeld und Schecks akzeptieren. Der Mindestbetrag, um ein Konto zu eröffnen, variiert. Casino-Spiele sind auf einer Website oder über herunterladbare Software erhältlich. Es gibt fast immer Slots, Blackjack und Video Poker, aber viele Websites bieten exotischere Spiele an, von Baccarat bis Pai Gow. Die Einsätze liegen im Allgemeinen zwischen 1 und 300 US-Dollar.
Obwohl es eine CryptoLogic-Vorlage verwendet, die mehreren anderen Online-Casinos ähnelt, ist Kennyrogerscasino.com möglicherweise einzigartig, da Wettanbieter nur einen Cent auf einmal setzen können. "Wir erhalten tägliche Berichte, und Sie werden sehen, dass diese Leute ein paar Stunden lang spielen. Der Gesamtbetrag, auf den sie wetten, liegt bei 1,81 US-Dollar", sagt Thomas Holmes, Inlands Technologieleiter.
Interessanterweise betrafen alle Wetten, die den Fall des US-Rechtsanwalts ausmachen, die Sportwetten der Casinos. FBI-Agenten platzierten Wetten auf Spiele - einheitlich Spiele der National Football League, obwohl viele andere Optionen zur Verfügung stehen - und verfolgten, ob sie gewonnen oder verloren haben.
Der Schwerpunkt der Staatsanwaltschaft auf Sportwetten scheint auf einem Präzedenzfall des Rechts zu beruhen, auf das sie sich stützte. Ihr Fall basiert auf dem Wire Act von 1961. Das Gesetz, das während der Amtszeit von Generalstaatsanwalt Robert Kennedy verabschiedet wurde, sollte das Wetten über Telefonleitungen verbieten. Wie das in den 1930er Jahren verabschiedete Kommunikationsgesetz hat die Technologie inzwischen das Gesetz übertroffen. Das Wire Act erwähnt offenbar keine Wetten über das Internet.
Einige Experten sind jedoch der Meinung, dass der Fall zum Halten gebracht werden könnte. "Das Telefon wird verwendet, um diese Einsätze zu erleichtern, und ich glaube, die Regierung hat einen soliden Fall", erklärt Tony Cabot, ein in Las Vegas ansässiger Gaming-Anwalt und Autor eines Buches über Internet-Gaming. "Und es ist möglich, dass Aufzeichnungen von verschiedenen Banken vorgeladen werden, bei denen diese Unternehmen Konten führen."
Die Kanzlei des US-amerikanischen Anwalts White ist langsam und leise vorgegangen. White zögert, was darauf hindeutet, dass das Gesetz möglicherweise nicht so fest ist, wie sie dachte, als sie angeklagt wurde. Ihre Vorgesetzten im Justizministerium scheinen dem zuzustimmen. Der Standard erhielt eine Justizministerium Analyse der Rechnung S. 474, 1997 von John Kyl aus Arizona als Internet Gambling Prohibition Act in den Senat eingeführt. Die Justiz ist der Ansicht, dass Rechtsvorschriften gegen den kriminellen Missbrauch von Computern oder Computersystemen (einschließlich des Internets) drei wesentliche Merkmale aufweisen sollten.
Erstens sollte die Gesetzgebung körperliche Aktivität und Cyberaktivität gleich behandeln. Wenn eine Aktivität in der physischen Welt, aber nicht im Internet verboten ist, wird das Internet zu einem sicheren Hafen für diese kriminelle Aktivität. Wenn eine Aktivität in der physischen Welt stattfindet - Wetten auf Pferde oder Casino-Wetten mit Indianerstämmen -, wird sie im Cyberspace von der US-Regierung strafrechtlich geahndet.
Zweitens sollte die Gesetzgebung technologieneutral sein. Rechtsvorschriften, die an eine bestimmte Technologie gebunden sind, können schnell überholt sein und weitere Änderungen erfordern.
Schließlich ist das DoJ der Ansicht, dass jedes Bundesgesetz anerkennen muss, dass sich das Internet von anderen Kommunikationsmedien unterscheidet: Es ist ein facettenreiches Kommunikationsmedium, das ermöglicht sowohl eine Punkt-zu-Punkt-Übertragung zwischen zwei Teilnehmern (wie dem Telefon) als auch die umfassende Verbreitung von Informationen an ein breites Publikum (wie ein Zeitung). Die Nichtberücksichtigung dieser Spezifität in der Gesetzgebung könnte das Wachstum des Internets hemmen oder dessen Nutzung als Kommunikationsinstrument erschweren.
Die Originalversion von Kyls Rechnung hat die meisten dieser Tests nicht bestanden. Kyl hat Anfang des Jahres eine überarbeitete Version eingeführt, mit der einige der umständlicheren und schwer durchsetzbaren Bestimmungen beseitigt wurden. Laut einer Analyse von Sue Schieder von Rolling Good Times, dem Online-Glücksspielmagazin, würde das neue Gesetz den Gelegenheitswetter nicht bestrafen. Es würde auch keine Online-Fantasy-Sportligen, Online-Lotterien in Ländern, in denen sie legal sind, oder Online-Wetten auf Live-Pferderennen verbieten, bei denen es ansonsten rechtmäßig wäre, Wetten abzuschließen. Der Gesetzgeber hat in Erwägung gezogen, Internet-Diensteanbieter zur Überwachung unerwünschter Websites zu verpflichten, obwohl Insider von Internet-Glücksspielen diesen Vorschlag bei seiner Ankunft für tot halten.
Aber selbst wenn der Kongress die beste Gesetzgebung der Geschichte vorlegt, gibt es signifikante Faktoren, auf die er keinen Einfluss hat. "Die Bundesgesetzgebung wird es Internetspielern in den USA erschweren, aber nicht unmöglich machen, Zugang zu Offshore-Sites zu erhalten", sagt Sebastian Sinclair von Christiansen / Cummings. "Letztendlich verkaufen Internet-Glücksspielanbieter ein Produkt. Die überwiegende Mehrheit der Kunden wird ihre Nachfrage nach kommerziellem Glücksspiel durch weniger belastende und riskante Alternativen wie Lotterien, Bingo, Pari-Mutuels und Casinos befriedigen. "
Eine Hardcore-Basis wird sich jedoch weiterhin für ihre klaren Vorteile dem Internet-Wetten zuwenden. Zum einen ermöglicht das Spielen von zu Hause aus eine Vielzahl von Techniken, die man aus einem regulären Casino werfen würde. Blackjack-Spieler können ganz einfach Karten zählen oder sogar die Gewinncharts einsehen. Auf der Kennyrogerscasino.com-Website befindet sich eine druckbare Tabelle, in der die beste Strategie für jede mögliche Blackjack-Hand dargestellt ist. Und für Sportwetter, die laut Branchenkennern die Mehrheit der Online-Spieler ausmachen, ist die Benutzerfreundlichkeit von Cyberbookies unschlagbar. "Ich nutze den Dienst, weil er praktisch ist und ich jederzeit darauf zugreifen kann", sagt ein Online-Spieler. "Ich wette auf Fußballspiele und setze normalerweise jedes Wochenende in der Nähe von 1.000 Dollar. Ich hatte keine Probleme damit, bezahlt zu werden. "
Wenn solche Spieler nicht mit Optionen zufrieden sind, die US-Bürgern zur Verfügung stehen, wird es für sie immer verlockender, sich an ausländische Standorte zu wenden. Ein australischer Bundesstaat, Queensland, vergibt bereits Lizenzen für Online-Glücksspiele, weitere werden in Kürze folgen. Dies führt dazu, dass eine Umgebung für Internet-Glücksspiele zu durchlässig ist, als dass die US-Strafverfolgungsbehörden dies verhindern könnten.
Alle Standorte, die von der US-amerikanischen Anwaltskanzlei angeklagt werden, operieren theoretisch außerhalb der Karibik. (Ein HBO - Sportprogramm versuchte jedoch, eines dieser Vorhaben auf Aruba ausfindig zu machen, und stellte schließlich fest, dass das echte Server war in einer Wohngegend in Bethlehem, PA.) Und die karibischen Nationen möchten ihren Hafen behalten Status. Zum einen weigert sich Aruba, angeklagte Personen an die USA auszuliefern, und bisher hat keine andere Nation in den USA mitgearbeitet.
Macht die scheinbare Unbesiegbarkeit des Online-Glücksspiels es zu einem verlockenden Geschäft? Jason Ader von Bear Stearns mahnt zur Vorsicht. "Da es derzeit keine Kontrollen bezüglich des Interneteinsatzes gibt, möchte ich die Anleger dringend bitten, diese Unternehmen derzeit zu meiden", sagt er. Sogar die Firmen, die eine gewisse Popularität bei den Aktienkursen genossen haben - wie Youbet.com -, haben verwackelte Fundamentaldaten. Da sich jedoch immer mehr Traditionsunternehmen engagieren, wird der Verbraucher nach dem Markennamen suchen. Sinclair von Christiansen / Cummings: "Sie werden sich bei einem Hilton wohler fühlen als bei Joe's Casino."
Quelle: TheStandard.com
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