Angst: Die andere Störung

Während Depressionen bei älteren Erwachsenen das am häufigsten diskutierte psychische Problem sind, ist Angst die häufigste Erkrankung, mit der sie konfrontiert sind.

Bei älteren Erwachsenen ist die Wahrscheinlichkeit, dass Angstzustände auftreten, doppelt so hoch wie bei Depressionen

Manchmal weckte James Coats seine Familie in der Dunkelheit einer ruhigen Nacht, weil er sicher war, dass er bald sterben würde. Seine Brust tat weh, ihm war schwindelig und er hatte ein überwältigendes Gefühl des Verhängnisses. "Ich würde meine Frau und meine Kinder um zwei oder drei Uhr morgens in die Notaufnahme bringen, weil ich dachte Ich hatte einen Herzinfarkt ", sagt Coats, 56, ein Bauunternehmer im Ruhestand, der in der Nähe von Raleigh, NC, lebt." Ich würde herausfinden, dass es kein Herzinfarkt war, aber es fühlte sich sicher so an einer."

Mäntel hatten andere ungeklärte Symptome. Seine Herzfrequenz und Atmung würden plötzlich zunehmen. Er würde übermäßig schwitzen und zittern. Aber die meiste Zeit war er von einer allgegenwärtigen Angst erfüllt, die ihn unfähig machte, so einfache Dinge wie das Verlassen des Hauses zu tun.

Es dauerte neun Jahre, bis Coats herausfand, dass er eine Angststörung hatte, und erst nach der richtigen Diagnose erhielt er die Hilfe, die er brauchte.

Das andere psychische Gesundheitsproblem

Während Depressionen bei älteren Erwachsenen das am häufigsten diskutierte Problem der psychischen Gesundheit sind, ist dies nicht das häufigste Problem, mit dem ältere Menschen konfrontiert sind Erwachsene - eine Tatsache, die in einem neuen Regierungsbericht, Mental Health: A Report of the Surgeon General, veröffentlicht im Dezember, veröffentlicht wurde 1999.

Angststörungen, wie sie bei Coats auftreten, sind laut dem Bericht die häufigste Form von psychischen Erkrankungen bei Erwachsenen, einschließlich der über 55-Jährigen. Diese Zustände - wie Panikattacken, Phobien und Zwangsstörungen - sind laut dem Bericht "wichtige, aber wenig erforschte Zustände bei älteren Erwachsenen".

Menschen ab 55 Jahren leiden mehr als doppelt so häufig unter Angstzuständen wie Depressionen. Schätzungen des Berichts zufolge haben in einem Jahr etwa 11,4% der Erwachsenen ab 55 Jahren Angstzustände, verglichen mit 4,4%, die an einer Stimmungsstörung wie Depression leiden.

Der 458-seitige Bericht - der erste Bericht des US-amerikanischen Generalchirurgen über psychische Erkrankungen - enthält unzählige aktuelle Forschungsergebnisse aus allen Altersgruppen. Wie frühere Berichte über Gesundheitsprobleme wie Rauchen, versucht dieser, die Öffentlichkeit über ein Gesundheitsproblem aufzuklären, damit sie sich mit dem Problem auseinandersetzen können Einstellungen, Ängste und Missverständnisse, die als Hindernisse für die Behandlung vor uns bleiben ", schreibt Chirurg General David Satcher, Ph. D., in der Vorwort.

R. Reid Wilson, Ph. D., der James Coats behandelte, ist Psychologe an der Universität von North Carolina, Chapel Hill, und hat auch eine Privatpraxis. "Angststörungen in der älteren Bevölkerung scheinen ein unerkanntes und unbehandeltes Problem zu sein", sagt er.

Das Problem definieren

Der Überbegriff "Angststörung" wird verwendet, um eine Reihe von psychischen Problemen zu beschreiben, darunter:

• Phobien wie Flugangst, Höhenangst oder öffentliche Orte
• Panikstörung oder das plötzliche Gefühl des bevorstehenden Untergangs
• Zwangsstörung, bei der Menschen sinnlose oder quälende Gedanken verspüren, die sie zu wiederholten Handlungen veranlassen, z. B. Händewaschen mehrmals in schneller Folge
• Generalisierte Angststörung, oft als "ständiger Zustand der Sorge" bezeichnet

Gelegentliche Angstgefühle sind ein normaler Teil des Lebens, aber Angststörungen lassen die Menschen "beschäftigt werden" mit ihren Gedanken so weit, dass sie ihren Alltag stören und ihre mentale Energie abbauen ", sagt Wilson.

Wie Mäntel leiden viele ältere Erwachsene jahrelang, ohne zu wissen, was mit ihnen los ist, sagt Wilson. Nur ein Drittel der Betroffenen sucht Behandlung. Einige mögen sich stigmatisiert fühlen; Andere sind sich möglicherweise nicht bewusst, dass die Symptome, die sie haben, Teil einer behandelbaren psychischen Erkrankung sind. Dem Bericht des Chirurgen zufolge treten Angststörungen normalerweise erst auf, wenn die Menschen jünger sind, aber die Der Stress des Alterns - sich verschlechternde Gesundheit, Trauer über den Verlust eines Ehepartners - kann dazu führen, dass sie später wieder auftauchen Jahre.

Hilfe ist zur Hand

Heutzutage ist mehr über die Behandlung von Angstzuständen bekannt, und Experten und Forschern zufolge Studien zufolge ist die Erfolgsquote in der Regel hoch, wobei Zwangsstörungen häufig die einzige sind Ausnahme. Individuelle Beratung und Gruppentherapie können Menschen helfen, ihre Angststörung und Situationen, die sie auslösen können, zu verstehen. Sie können auch Bewältigungsmethoden wie Entspannungstechniken erlernen. Während Medikamente wie Benzodiazepine ausprobiert wurden, handelt es sich laut dem Bericht des Chirurgen um solche Medikamente wirksamer bei akuten Angstzuständen bei älteren Erwachsenen als bei der Behandlung chronischer oder andauernder Angst.

Nach zwei Jahren Gruppentherapie lernte Coats, wie man mit Techniken wie Bewegung, Selbsthilfegruppen und Entspannungskassetten umgeht, um mit seiner Angst fertig zu werden. "Ich würde sagen, ich war 16 Jahre lang davon geplagt", sagt er. "Früher habe ich alles für mich behalten und nicht darüber gesprochen. Aber jetzt merke ich, dass ich mich umso besser fühle, je mehr ich darüber spreche und meiner Angst gegenüberstehe. "

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