Könnte es Hypothyreose sein?

Eine Krankheit, die Depressionen imitiert

Der Patient konnte mir nicht sagen, was los war, und seine 80-jährige Mutter auch nicht. Er habe wochenlang auf dem Sofa gelegen, sagte sie, und er wolle nicht aufstehen.

Faultier war eine Sünde, aber war es ein Grund, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden?

Sie lebten in einem Haus in East St. Louis, Illinois. Er war 56 Jahre alt und ledig und arbeitete bis vor kurzem als Gelegenheitsarbeiter, als er sich auf die Couch stellte und fernsah. Er war die meiste Zeit müde, vergaß Termine und ließ die Hausarbeiten unvollendet. Als er konfrontiert wurde, wurde er gereizt und zurückgezogen.

Seine Mutter vermutete Drogen, aber er verließ das Haus nie lange genug, um irgendwelche zu kaufen. Sie bat ihn, einen Arzt aufzusuchen, aber er wollte nicht. Als die Situation unerträglich wurde, rief sie 911 an.

Es war meine erste Krankenhausrotation in der medizinischen Fakultät, aber selbst für meine Anfänger war dies nicht die übliche Mittsommerlethargie.

Der Mann bewegte sich langsam und verwischte seine Worte. Er lehnte den Konsum von Drogen ab und sagte, er habe keine medizinischen Probleme gehabt. Obwohl er sich vage daran erinnerte, ein Medikament genommen zu haben, konnte er sich nicht erinnern, was es war.

Sein Körper war kühl und trocken. Sein Herzschlag war langsam, aber sonst normal.

Ich stellte ihm ein paar Standardfragen. Er wusste, wo er war und das Jahr, aber nicht den Monat oder den Präsidenten. Ich bat ihn, von 100 bis 7 rückwärts zu zählen, aber er blieb bei 93 stehen.

Er war nicht berauscht oder hypoglykämisch. Ein Gehirn-Scan ergab keinen Schlaganfall, Tumor oder Blutungen.

Von allen diagnostischen Möglichkeiten waren Infektionen wahrscheinlich die schwerwiegendsten. AIDS kann zu vorzeitiger Demenz führen, aber er hatte nicht die üblichen Risikofaktoren. Lyme-Borreliose war unwahrscheinlich; Die Zeckenträger sind nicht endemisch in der Region.

Was ist mit Meningitis oder schlimmer noch mit Syphilis? Unbehandelte Syphilis kann das Rückenmark und das Gehirn infizieren und schwere Nervenschäden und Demenz verursachen. Syphilis ist einer der großen Maskerader, eine Krankheit mit so unterschiedlichen Symptomen, dass sie fast nie mit Sicherheit ausgeschlossen werden kann. In städtischen Gebieten nahm die Häufigkeit von Syphilis zu. Der beste Weg, dies auszuschließen, war ein Wirbelsäulenstich.

Mit der Hilfe meines Bewohners schrubbte ich den unteren Rücken des Mannes mit einer antiseptischen Seife und injizierte dann Lokalanästhetikum in das Gewebe zwischen dem dritten und vierten Wirbel. Es war mein erster Wirbelsäulenstich, und zum Glück fuhr die Nadel direkt in seine Wirbelsäule und gab eine klare Flüssigkeit zurück. Wir haben die Flüssigkeit ins Labor geschickt.

An diesem Abend kamen die Testergebnisse zurück. Blutuntersuchungen auf Nieren- und Lebererkrankungen waren negativ. Die Wirbelsäulenflüssigkeit war sauber und schloss eine Infektion aus. Aber als der Schilddrüsenhormonspiegel zurückkehrte, lag er außerhalb der Skala. Der Patient hatte den schlimmsten Fall von Hypothyreose, den die Ärzte je gesehen hatten.

Später in dieser Nacht traf ich einen Anwohner von E. R. und sagte ihm, wir hätten eine Diagnose gestellt. "Lass mich raten", sagte er. "Hypothyreose."

"Woher wusstest du das?" Fragte ich ungläubig.

"Ich habe auf sein Knie geklopft", antwortete er.

Später habe ich es versucht und dabei den langsamen Reflex ausgelöst, der ein klassisches Zeichen der Krankheit ist. Die körperliche Untersuchung ist immer einfacher, wenn Sie die Antwort kennen.

Wir gaben ihm sofort Schilddrüsenmedikamente, und nach ein paar Tagen wurde sein Herzschlag schneller, seine Gedanken wurden klarer und seine Körpertemperatur normalisierte sich. Er lag in seinem Krankenhausbett und entschuldigte sich bei seiner Mutter für all die Schwierigkeiten.

Hypothyreose kann viele Symptome einer schweren Depression imitieren, darunter Vergesslichkeit, niedrige Energie und die Unfähigkeit, sich zu konzentrieren. 1888 veröffentlichte die Clinical Society of London den ersten umfassenden Bericht über die Erkrankung, nannte ihn Myxödem und verglich ihn mit Kretinismus im Kindesalter. Seine schwerste Form führt zu einer Bewusstseinsverringerung und sogar zu Paranoia und Halluzinationen.

Am nächsten Tag brachte seine Mutter eine braune Tasche mit. Darin befand sich eine leere Flasche Schilddrüsenhormon. Er hatte die Droge eingenommen, aber sechs Monate zuvor aufgehört, nachdem sie erschöpft war, und war langsam in ein amnesielles Delirium versunken, das ihn vergessen ließ, dass er sie brauchte, eine Zeitspanne, die ihn fast das Leben kostete.

Das hypothyreote Koma weist eine Sterblichkeitsrate von 20 Prozent auf, selbst wenn es erkannt und angemessen behandelt wird.

Täglich werden Patienten in Notaufnahmen unangemessen behandelt, weil sie keine Medikamentenliste bei sich haben. Wenn jemand bewusstlos ist, kann die Medikamentenliste die wertvollste diagnostische Information sein.

"Vergiss nicht, das aufzuschreiben", sagte ich zu seiner Mutter.

Nach dem, was sie durchgemacht hatten, stimmte sie zu, dass es ein vernünftiger Plan war.

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