Wie die Schocktherapie funktioniert

USA Today Series
12-06-1995

Obwohl die Schocktherapie seit Jahrzehnten durchgeführt wird, wissen die Forscher immer noch nicht genau, wie sie gegen Depressionen wirkt.

"Wir haben 50 Jahre lang gesucht, aber ECT verursacht viele Veränderungen und wir haben nicht festgelegt, welches die antidepressive Wirkung hat", sagt Charles Kellner, Herausgeber von Convulsive Therapy.

Die wichtigsten Theorien:

Neurotransmitter-Theorie. Schock wirkt wie ein Antidepressivum und verändert die Art und Weise, wie Hirnrezeptoren wichtige stimmungsbezogene Chemikalien wie Serotonin, Dopamin und Noradrenalin erhalten.

Anti-Krampf-Theorie. Schock-induzierte Anfälle lehren das Gehirn, Anfällen zu widerstehen. Dieses Bemühen, Anfälle zu hemmen, dämpft abnormal aktive Gehirnstromkreise und stabilisiert die Stimmung.

Neuroendokrine Theorie.Der Anfall bewirkt, dass der Hypothalamus, ein Teil des Gehirns, der den Wasserhaushalt und die Körpertemperatur reguliert, Chemikalien freisetzt, die Veränderungen im gesamten Körper hervorrufen. Der Anfall kann ein Neuropeptid freisetzen, das die Stimmung reguliert.

Hirnschädigungstheorie. Ein Schock schädigt das Gehirn und führt zu Gedächtnisverlust und Orientierungslosigkeit, wodurch vorübergehend die Illusion entsteht, dass Probleme verschwunden sind. Schockanhänger bestreiten nachdrücklich die Theorie, die der Psychiater Peter Breggin und andere Schockkritiker vertreten haben.

"Die Breggin-Hirnschädigungstheorie wurde nicht nur nicht bewiesen, sondern auch widerlegt", sagt der Schockforscher Harold Sackheim von der Columbia University.

Von Dennis Cauchon, USA HEUTE

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