Angststörungsforschung am National Institute of Mental Health

Forschung zu Angststörungen am National Institute of Mental Health (NIMH).

Mehr als 19 Millionen erwachsene Amerikaner im Alter von 18 bis 54 Jahren leiden an Angststörungen. Das National Institute of Mental Health (NIMH) unterstützt die Erforschung der Ursachen, Diagnose, Prävention und Behandlung von Angststörungen und psychischen Erkrankungen. Diese Forschung wird sowohl in den Intramural-Labors des Instituts als auch in biomedizinischen Forschungseinrichtungen im ganzen Land durchgeführt. Studien untersuchen die genetischen und Umweltrisiken für große Angststörungen, deren Verlauf beide allein und wenn sie zusammen mit anderen Krankheiten wie Herzkrankheiten oder Depressionen auftreten, und deren Behandlung. Wissenschaftler versuchen, die Ursachen von Angststörungen im Gehirn und ihre Auswirkungen auf das Funktionieren des Gehirns und anderer Organe zu untersuchen. Das ultimative Ziel ist es, Angststörungen heilen und vielleicht sogar verhindern zu können.

Arten von Angststörungen

Der Begriff Angststörungen umfasst mehrere klinische Zustände:

• Panikstörung, in denen Gefühle extremer Angst und Furcht unerwartet und wiederholt ohne ersichtlichen Grund auftreten, begleitet von intensiven körperlichen Symptomen
• Zwangsstörung(OCD), gekennzeichnet durch aufdringliche, unerwünschte, sich wiederholende Gedanken und Rituale, die aus einem Gefühl der dringenden Not heraus ausgeführt werden
• posttraumatische Belastungsstörung (PTBS), Eine Reaktion auf ein schreckliches Ereignis, das in Form von beängstigenden, aufdringlichen Erinnerungen wiederkehrt und die Hypervigilanz und Betäubung normaler Emotionen fördert
• Phobien, einschließlich spezifische Phobie eine Angst vor einem Objekt oder einer Situation und Sozial-Phobie eine Angst vor extremer Verlegenheit
• generalisierte Angststörung (GAD), übertriebene Sorge und Spannung über alltägliche Ereignisse und Entscheidungen

Forschungsfortschritt

Die NIMH-Forschung hat zu Fortschritten beim Verständnis der Ursachen dieser Störungen und ihrer Behandlung geführt. Heutzutage bessert sich die Mehrheit der Menschen mit Panikstörung und Zwangsstörung innerhalb von Wochen oder Monaten nach der richtigen Behandlung erheblich. Gleiches gilt für Menschen mit Phobien. Viele Menschen mit PTBS und generalisierter Angststörung verbessern sich durch die Behandlung ebenfalls erheblich.

Während die Suche nach besseren Therapien fortgesetzt wird, nutzt NIMH die modernsten wissenschaftlichen Instrumente, um die Ursachen von Angststörungen zu bestimmen. Wie Herzerkrankungen und Diabetes sind diese Hirnerkrankungen komplex und wahrscheinlich auf das Zusammenspiel von genetischen, Verhaltens-, Entwicklungs- und anderen Faktoren zurückzuführen. Wissenschaftler verschiedener Disziplinen versuchen, Risikofaktoren zu identifizieren, die bestimmte Menschen für diese Bedingungen anfällig machen.

Studien zu Hirn- und Angststörungen

Studien an Tieren und Menschen haben sich darauf konzentriert, die spezifischen Gehirnregionen und Schaltkreise zu identifizieren, die an Angst und Furcht beteiligt sind, die Angststörungen zugrunde liegen. Angst, eine Emotion, die sich entwickelt hat, um mit Gefahren umzugehen, löst eine automatische, schnelle Schutzreaktion aus, die ohne das Erfordernis eines bewussten Denkens auftritt. Es wurde festgestellt, dass die Angstreaktion des Körpers durch eine kleine Struktur im Inneren des Gehirns, die Amygdala, koordiniert wird.

Neurowissenschaftler haben gezeigt, dass die körpereigenen Sinne, wenn sie mit Gefahren konfrontiert werden, zwei Arten von Signalen an verschiedene Teile des Gehirns senden. Eine Reihe von Signalen, die einen größeren Umweg nehmen, leiten Informationen an die Großhirnrinde weiter, den kognitiven Teil der Gehirn, das das bedrohliche Objekt oder die bedrohliche Situation im Detail erklärt, wie zum Beispiel ein großes schwarzes Auto, das auf Sie zusteuert, wenn Sie die Straße überqueren Straße. Der andere Satz von Signalen schießt direkt auf die Amygdala, wodurch die Angstreaktion in Gang gesetzt wird. Indem der Körper auf schnelle Maßnahmen vorbereitet wird, bevor der kognitive Teil des Gehirns genau versteht, was ist falsch. Das Herz beginnt zu pochen und leitet das Blut vom Verdauungssystem zu den Muskeln, um schnell handeln zu können. Stresshormone und Glukose durchfluten den Blutkreislauf und liefern die Energie, um zu kämpfen oder zu fliehen. Das Immunsystem und die Schmerzreaktion werden unterdrückt, um Schwellungen und Beschwerden vorzubeugen, die eine schnelle Flucht stören könnten. Und als vorbeugende Maßnahme für ähnliche Konfrontationen in der Zukunft ist die erlernte Angstreaktion in die Amygdala eingraviert.

Wie wird diese erlernte Angstreaktion zu einer Angststörung?

Eine oder mehrere ängstliche Erfahrungen können eine Person dazu veranlassen, übermäßig auf Situationen zu reagieren, in denen die meisten Menschen würde keine angst erleben wie im supermarkt oder nur mäßige nervosität wie eine rede halten. Bei Angststörungen kann das tiefgeätzte Gedächtnis zu Hypervigilanz führen, die es schwierig macht, sich auf andere Dinge zu konzentrieren, und in vielen Situationen zu Angstgefühlen führen. Zum Beispiel können bei Menschen, die ein überwältigendes Trauma überlebt und eine PTBS entwickelt haben, selbst milde Erinnerungen an das Trauma die Angstreaktion auslösen. Menschen mit spezifischer oder sozialer Phobie meiden ihre befürchtete Situation oft gänzlich. Bei Panikstörungen kann die chronische Sorge vor einem erneuten Anfall zu stressbedingten Erkrankungen wie Herzproblemen und Reizdarmsyndrom führen. Bei Menschen mit generalisierter Angststörung kann die chronische Angst sie daran hindern, sich auf die einfachsten Aufgaben zu konzentrieren. Die Amygdala ist, obwohl relativ klein, eine sehr komplizierte Struktur und wurde kürzlich an Tieren erforscht deutet darauf hin, dass verschiedene Angststörungen mit der Aktivierung in verschiedenen Teilen der assoziiert sein können Amygdala.

Gehirnbefunde weisen den Weg zu neuen Ansätzen

Die Amygdala-Befunde können wichtige Auswirkungen auf die Behandlung von Menschen haben, die an Angststörungen leiden. Wenn die in der Amygdala gespeicherten Erinnerungen, wie Studien belegen, relativ unauslöschlich sind, besteht ein Forschungsziel darin, Therapien zu entwickeln für Angststörungen, die die kognitive Kontrolle über die Amygdala erhöhen, so dass die Reaktion "Jetzt handeln, später denken" sein kann unterbrochen.

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Klinische Studien neuer Behandlungen

Studien zur Behandlung von Angststörungen wurden so konzipiert, dass pharmakologische und kognitive Therapien oder Verhaltenstherapien Kopf an Kopf getestet werden können. In einer klinischen Studie untersuchen zwei separate Zentren, wie gut Arzneimittel- und Verhaltenstherapien bei der Behandlung von Zwangsstörungen getrennt und zusammenwirken. Die aus dieser Studie gesammelten Daten sollen Wissenschaftlern helfen, festzustellen, ob eine der Behandlungen bei der Verringerung von Obsessionen und Zwängen besser als die andere wirkt.

Darüber hinaus liefert der direkte Vergleich der kombinierten Behandlung mit dem Medikament die dringend benötigten Informationen darüber, ob die mit dem Absetzen des Arzneimittels verbundene hohe Rückfallrate verringert werden kann. Der Vergleich sollte auch dazu beitragen, festzustellen, ob das Medikament die Einhaltung der Verhaltensbehandlung verbessern kann.

Viele der aktuellen Medikamente gegen Angststörungen wirken auf den Neurotransmitter Serotonin. Neue Therapieansätze untersuchen Medikamente, die andere Neurotransmitter und Gehirnchemikalien wie GABA, Gamma-Aminobuttersäure und Substanz P beeinflussen. Mit der Magnetresonanzspektroskopie, einem neuen Forschungsinstrument, können Wissenschaftler die Gehirneigenschaften von GABA und anderen Substanzen messen.

Forscher suchen auch nach Kombinationen von Medikamenten, die bei Panikstörungen einen synergistischen Effekt haben können, wie dies beispielsweise Studien belegen Es wird derzeit geprüft, ob ein Antidepressivum, das auf Serotonin wirkt, bei Verwendung des neuen Arzneimittels gegen Angstzustände besser wirkt Buspiron.

Die Rolle der kognitiven Faktoren

Kognitive Faktoren spielen eine wichtige Rolle beim Auftreten von Angststörungen. Menschen, die einem Risiko für diese Störungen ausgesetzt sind, reagieren in der Regel übermäßig auf potenziell bedrohliche Reize. Es werden Studien durchgeführt, um zu untersuchen, wie Menschen mit Angststörungen Informationen verarbeiten. Das Ziel ist zu sehen, welche kognitiven Fähigkeiten von Angstzuständen betroffen sind und welche frei sind, mit anderen Informationen umzugehen. Die aus den Studien gesammelten Daten sollten den Forschern helfen, mehr über die mit Angststörungen verbundene Gehirnpathologie herauszufinden.

Stress im frühen Leben kann eine Rolle spielen

An Tieren untersuchen NIMH-finanzierte Forscher, wie sich Stress, insbesondere wenn er in jungen Jahren auftritt, auf den späteren Umgang mit unerwünschten Ereignissen auswirkt. Rattenwelpen, die dem Stress ausgesetzt sind, frühzeitig für einige Minuten von ihren Müttern getrennt zu werden Das Leben hat Monate später eine viel überraschendere Reaktion auf ein stressiges Ereignis als Welpen, die es noch nie waren getrennt. Diese Forschungslinie kann Wissenschaftlern helfen, herauszufinden, wie sich Gene und Erfahrungen auf die Gefährdung und Resistenz von Personen gegen Angststörungen auswirken.

Angststörungen und Hormone

Ein anderes Forschungsgebiet hat zu der Entdeckung geführt, dass Angststörungen mit abnormalen Spiegeln bestimmter Hormone verbunden sind. Menschen mit PTBS haben zum Beispiel tendenziell einen niedrigen Spiegel des Stresshormons Cortisol, aber einen niedrigen Spiegel des Stresshormons Cortisol Überfluss an Adrenalin und Noradrenalin, weshalb sie sich möglicherweise weiterhin ängstlich fühlen nach dem trauma. Darüber hinaus neigen sie dazu, einen höheren Corticotropin-Releasing-Faktor (CRF) als üblich zu haben, der die Stressreaktion einschaltet und möglicherweise erklärt, warum Menschen mit PTBS so leicht aufschrecken. Wissenschaftler erforschen Möglichkeiten, um hormonelle Ungleichgewichte zu korrigieren und die Symptome unter Kontrolle zu bringen.

Die Bedeutung von Imaging-Tools

Wissenschaftler sind möglicherweise näher als je zuvor an der Entwicklung zielgerichteter Therapien. NIMH-Studien verwenden Bildgebungsinstrumente, mit denen Forscher in das lebende Gehirn blicken und die Amygdala, den Kortex und andere Bereiche des Gehirns bei der Arbeit beobachten können. Sie können abnormale Aktivitäten bei Angststörungen erkennen und feststellen, ob Medikamente oder kognitive und Verhaltenstherapien helfen, diese zu korrigieren.

Neuere Untersuchungen des Gehirns mit Magnetresonanztomographie zeigten, dass Menschen mit Zwangsstörungen hatten signifikant weniger weiße Substanz als Kontrollpersonen, was auf ein weit verbreitetes Gehirn hindeutet Anomalie bei Zwangsstörungen.

Bildgebende Studien untersuchen auch, wie die Hirnstruktur mit PTBS zusammenhängt. Ein an Emotionen beteiligter Teil des Gehirns, der so genannte Hippocampus, ist bei manchen Menschen mit PTBS tendenziell kleiner. NIMH-finanzierte Forscher versuchen herauszufinden, ob dies auf extreme Stressreaktionen zurückzuführen ist im Zusammenhang mit dem Trauma oder ob Menschen, die bereits einen kleineren Hippocampus haben, anfälliger sind PTBS.

NIMH Angstforschung und Genetik

Forschungsergebnisse belegen, dass die Genetik ein Faktor für die Entstehung von Angststörungen ist. Wissenschaftler haben kürzlich ein Gen entdeckt, das die Angst bei Mäusen beeinflusst. Und NIMH-gestützte Studien an Zwillingen haben ergeben, dass Gene bei Panikstörungen und sozialer Phobie eine Rolle spielen. Obwohl Gene helfen, festzustellen, ob jemand eine Angststörung entwickelt, kann Vererbung allein nicht erklären, was schief geht. Erfahrung spielt auch eine Rolle. Bei PTBS ist das Trauma beispielsweise die Erfahrung, die die Angststörung auslöst. genetische Faktoren können erklären, warum nur bestimmte Personen, die ähnlichen traumatischen Ereignissen ausgesetzt sind, eine ausgewachsene PTBS entwickeln. Die Forscher untersuchen, welchen Einfluss Genetik und Erfahrung auf die Informationen über Angststörungen haben, von denen sie hoffen, dass sie Hinweise auf Prävention und Behandlung liefern.

Einige Fälle von Zwangsstörungen im Zusammenhang mit einer früheren Infektion

NIMH-Studien zu Zwangsstörungen bei jungen Menschen haben gezeigt, dass die Erfahrung zu haben Eine bakterielle Streptokokkeninfektion kann zur Entwicklung lähmender Obsessionen führen Zwänge. Es scheint, dass eine genetische Verwundbarkeit, verbunden mit rheumatischem Fieber, mit einigen Fällen von Zwangsstörungen verbunden ist. Erste Hinweise deuten darauf hin, dass eine spezielle Behandlung der Infektion die Zwangsstörung verbessert oder heilt.

Das breite NIMH-Forschungsprogramm

Neben dem Studium von Angststörungen unterstützt und führt das NIMH ein breit angelegtes, multidisziplinäres Studium durch Programm wissenschaftlicher Untersuchungen zur Verbesserung der Diagnose, Prävention und Behandlung anderer psychischer Erkrankungen Störungen. Diese Zustände schließen bipolare Störung, klinische Depression und Schizophrenie ein.

Zunehmend erkennen sowohl die Öffentlichkeit als auch die Angehörigen der Gesundheitsberufe diese Störungen als echte und behandelbare medizinische Erkrankungen des Gehirns an. Es bedarf jedoch weiterer Untersuchungen, um die Beziehungen zwischen genetischen, Verhaltens-, Entwicklungs-, sozialen und anderen Faktoren eingehender zu untersuchen und die Ursachen für diese Krankheiten zu ermitteln. Das NIMH begegnet diesem Bedarf mit einer Reihe von Forschungsinitiativen:

• NIMH Human Genetics Initiative
  Dieses Projekt hat das weltweit größte Register von Familien zusammengestellt, die von Schizophrenie, bipolarer Störung und Alzheimer-Krankheit betroffen sind. Wissenschaftler können das genetische Material dieser Familienmitglieder untersuchen, um Gene zu identifizieren, die an den Krankheiten beteiligt sind.
• Human Brain Project
  Bei dieser behördenübergreifenden Maßnahme werden modernste Informatik-Technologien eingesetzt, um die immense Menge an generierten Daten zu organisieren durch die Neurowissenschaften und verwandte Disziplinen, und diese Informationen für das gleichzeitige Studium durch interessierte leicht zugänglich zu machen Forscher.
• Präventionsforschungsinitiative
  Präventionsbemühungen zielen darauf ab, die Entwicklung und den Ausdruck von psychischen Erkrankungen während des gesamten Lebens zu verstehen so dass im Laufe des Jahres an mehreren Stellen geeignete Interventionen gefunden und angewendet werden können Krankheit. Jüngste Fortschritte in den Bereichen Biomedizin, Verhalten und Kognition haben das NIMH veranlasst, einen neuen Plan zu formulieren, der diese Wissenschaften mit Präventionsbemühungen verbindet.

Während die Definition von Prävention erweitert wird, werden die Forschungsziele präziser und gezielter.

Quelle: NIMH, Dez. 2000

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