Was ist SAMe?
Sie machte an einem Samstag im Frühjahr ein Mittagessen für sich und eine Freundin, als ein ungewohntes Gefühl über sie hinwegfegte. Die 50-jährige Sozialarbeiterin war zwei Jahre zuvor tief in die Depression gefallen und hatte aufgegeben verschreibungspflichtige Antidepressiva, als die erste, die sie versuchte, sie träge, sexuell schlafend und taub machte eigene Emotionen. Mitte März hörte sie dann von einer natürlich vorkommenden Substanz namens SAMe (ausgesprochen "Sammy"). Sie hatte es nur ein paar Tage lang genommen, als sie an diesem Samstagmorgen anfing, den Tisch zu decken. Im Kühlschrank kühlte eine Ingwer-Miso-Sauce, und sie garnierte ihre feinsten Teller mit frischen Anemonen. Plötzlich war da: ein Gefühl unverdünnten Vergnügens.
Diese Frau (die gebeten hat, nicht genannt zu werden) hat seitdem SAMe genommen, und nicht nur ihre Stimmung hat sich geändert. Bis zu diesem Frühjahr nahm sie verschreibungspflichtige Entzündungshemmer für ihre Arthritis und hatte immer noch Probleme, die Knie zu beugen. Sie hat jetzt keine Drogen mehr und fühlt sich wendiger als in 20 Jahren.
Könnte ein rezeptfreies Tonikum das alles wirklich tun? Pillen, die vorgeben, alles zu heilen, von Hämorrhoiden bis zu Hängenägeln, sind normalerweise wertlos und manchmal gefährlich. Und weil SAMe in den Vereinigten Staaten nicht umfassend untersucht wurde, sind viele Ärzte misstrauisch. Vorsicht, sagt Dr. Gilbert Ross vom American Council on Science and Health, einer konservativen Überwachungsgruppe. Supplement-Händler versuchen erneut, "die Öffentlichkeit dazu zu bringen, ungetestete Arzneimittel anstelle von von der FDA zugelassenen Arzneimitteln zu verwenden".
Die Food and Drug Administration hat SAMe nicht rigoros evaluiert, geschweige denn genehmigt. (Das Bundesgesetz erlaubt den unregulierten Verkauf von natürlich vorkommenden Substanzen, solange die Vermarkter keine therapeutischen Maßnahmen ergreifen Behauptungen.) Und die Studien, die Forscher durchgeführt haben, sind nicht in der Größenordnung, die die FDA für ein Medikament benötigen würde die Genehmigung. Das heißt aber nicht, dass SAMe "ungetestet" ist. In Dutzenden von europäischen Studien mit Tausenden von Patienten wurden traditionelle Behandlungen für Arthritis und schwere Depressionen durchgeführt. Die Forschung legt nahe, dass es auch normalerweise hartnäckige Lebererkrankungen lindern kann. SAMe scheint auch bei hohen Dosen keine nachteiligen Auswirkungen zu haben. In den 14 Ländern, in denen es als Medikament zugelassen ist, wird es seit zwei Jahrzehnten erfolgreich von Ärzten verschrieben.
Bis vor kurzem hatten nur wenige Amerikaner davon gehört. Ein italienisches Unternehmen hat es in den frühen 1970er Jahren als Pharmazeutikum entwickelt, aber es fehlte der Wille oder die Ressourcen, um eine Arzneimittelzulassung in den USA in Angriff zu nehmen. In diesem Frühjahr begannen zwei US-amerikanische Vitaminunternehmen, GNC und Pharmavite, große Mengen von SAMe zu importieren, um diese als Ergänzung zu verkaufen. Das Produkt zog schnell an - die Marke Nature Made von Pharmavite belegt nun Platz 25 unter den 13.000 in Lebensmittelgeschäften und Drogerien verkauften Nahrungsergänzungsmitteln - und die Wirkung nimmt immer noch zu. Wenn man bedenkt, dass etwa 50 Millionen Amerikaner an Arthritis oder Depressionen leiden, sind die Auswirkungen erstaunlich.
SAMe (formal bekannt als S-Adenosylmethionin) ist kein Kraut oder Hormon. Es ist ein Molekül, das alle lebenden Zellen, einschließlich unserer eigenen, ständig produzieren. Um seine Bedeutung zu erkennen, müssen Sie einen Prozess verstehen, der als Methylierung bezeichnet wird (Grafik). Es ist eine einfache Transaktion, bei der ein Molekül einen vieratomigen Anhang - eine sogenannte Methylgruppe - an ein benachbartes Molekül abgibt. Sowohl der Spender als auch der Empfänger verändern dabei ihre Form, und die Transformationen können weitreichende Auswirkungen haben. Die Methylierung erfolgt milliardenfach pro Sekunde im gesamten Körper und beeinflusst alles von der Entwicklung des Fötus bis zur Gehirnfunktion. Es reguliert die Expression von Genen. Es bewahrt die Fettmembranen, die unsere Zellen isolieren. Außerdem reguliert es die Wirkung verschiedener Hormone und Neurotransmitter, darunter Serotonin, Melatonin, Dopamin und Adrenalin. Wie der Biochemiker Craig Cooney in seinem neuen Buch "Methyl Magic" feststellt: "Ohne Methylierung kann es kein Leben geben, wie wir es kennen."
Und ohne SAMe könnte es keine Methylierung geben, wie wir sie kennen. Obwohl verschiedene Moleküle Methylgruppen an ihre Nachbarn weitergeben können, ist SAMe der aktivste aller Methyldonoren. Unser Körper stellt SAMe aus Methionin her, einer Aminosäure, die in proteinreichen Lebensmitteln enthalten ist, und recycelt sie dann kontinuierlich. Sobald ein SAMe-Molekül seine Methylgruppe verliert, zerfällt es zu Homocystein. Homocystein ist extrem giftig, wenn es sich in den Zellen ansammelt. Mit Hilfe mehrerer B-Vitamine (B6, B12 und Folsäure) wandelt unser Körper Homocystein in Glutathion um, ein wertvolles Antioxidans, oder "remethyliert" es zurück in Methionin.
SAMe und Homocystein sind im Wesentlichen zwei Versionen desselben Moleküls - eine harmlose und eine gefährliche. Wenn unsere Zellen gut mit B-Vitaminen gefüllt sind, hält das schnelle Tempo der Methylierung den Homocysteinspiegel niedrig. Wenn uns diese Vitamine jedoch ausgehen, kann sich Homocystein schnell ansammeln, die Produktion von SAMe hemmen und unzählige Gesundheitsprobleme verursachen. Hohes Homocystein ist ein Hauptrisikofaktor für Herzinfarkt und Schlaganfall. Während der Schwangerschaft besteht ein erhöhtes Risiko für Spina Bifida und andere Geburtsschäden. Und viele Studien haben es in Depressionen verwickelt.
Wie genau könnte die Einnahme von zusätzlichem SAM die Stimmung einer Person verbessern? Forscher haben mehrere Möglichkeiten identifiziert. Eine normale Gehirnfunktion beinhaltet den Durchgang chemischer Botenstoffe zwischen den Zellen. SAMe kann die Wirkung stimmungsfördernder Botenstoffe wie Serotonin und Dopamin verstärken - entweder durch Regulierung ihres Abbaus oder durch Beschleunigung der Produktion der Rezeptormoleküle, an die sie gebunden sind. SAMe kann auch vorhandene Rezeptoren reaktionsfähiger machen. Diese Moleküle schweben in den äußeren Membranen der Gehirnzellen wie Schwimmer, die Wasser in einem Pool betreten. Wenn die Membranen durch Alterung oder andere Angriffe dick und klebrig werden, verlieren die Rezeptoren ihre Fähigkeit, sich als Reaktion auf chemische Signale zu bewegen und zu verändern. Durch die Methylierung der Phospholipide genannten Fette hält SAMe die Membranen flüssig und die Rezeptoren beweglich.
Unabhängig vom Mechanismus steht außer Frage, dass SAMe bei der Bekämpfung von Depressionen helfen kann. Seit den 1970er Jahren haben Forscher 40 klinische Studien mit rund 1.400 Patienten veröffentlicht. Und obwohl die Studien nach FDA-Standards klein sind, sind die Ergebnisse bemerkenswert konsistent. 1994 schloss sich Dr. Giorgio Bressa, Psychiater an der Universität Cattolica Sacro Cuore in Rom, zusammen Ergebnisse aus einem Dutzend kontrollierter Studien und festgestellt, dass "die Wirksamkeit von SAMe bei der Behandlung von depressiven Syndrome... ist dem Placebo überlegen und mit dem Standard vergleichbar... Antidepressiva. "
Dies ist nicht die erste natürliche Substanz, die als Stimmungsverstärker vielversprechend ist. Kleine Studien deuten darauf hin, dass Johanniskraut Melancholie lindern kann, aber SAMe wurde gegen weitaus schwerwiegendere Erkrankungen getestet. In einer von mehreren kleinen US-Studien gaben Forscher an der Universität von Kalifornien, Irvine, 17 streng depressive Patienten einen vierwöchigen Kurs von SAMe (1.600 mg täglich) oder Desipramin, eine etablierte Antidepressivum. Die SAMe-Empfänger hatten eine etwas höhere Rücklaufquote (62 Prozent) als die Desipramin-Empfänger (50 Prozent).
Niemand hat festgestellt, dass SAMe signifikant wirksamer ist als ein verschreibungspflichtiges Antidepressivum, aber es ist eindeutig weniger toxisch. Die Medikamente, die Prozac (Trizyklika und MAO-Hemmer) vorausgehen, können bei Überdosierung oder in Kombination mit anderen Medikamenten tödlich sein. Neuere Antidepressiva wie Prozac, Zoloft und Paxil sind weniger gefährlich, aber ihre bekannten Nebenwirkungen reichen von Kopfschmerzen und Durchfall bis hin zu Unruhe, Schlaflosigkeit und sexueller Dysfunktion. Und SAMe? Studien legen nahe, dass es wie andere Antidepressiva bei Menschen mit bipolarer Störung manische Episoden auslösen kann. Abgesehen davon ist die schwerwiegendste Nebenwirkung eine leichte Magenverstimmung.
Bis große US-Studien diese Ergebnisse bestätigen, werden nur wenige amerikanische Ärzte schwerst depressiven Menschen SAMe empfehlen. "Die Beweise sehen vielversprechend aus", sagt der Harvard-Psychiater Maurizio Fava, "aber es ist nicht endgültig. In einigen europäischen Ländern gelten andere Vermarktungsnormen als bei uns. "Der UCLA-Biochemiker Steven Clarke bestätigt dies diese Sorge, die Nation zu sagen, beginnt ein großes, unkontrolliertes Experiment, bei dem die Verbraucher die Guine sind Schweine. Ein zentrales Anliegen ist, dass depressive Patienten andere Therapien absetzen, um SAMe zu testen, und sich selbst töten. Der Psychiater der Columbia University, Richard Brown, warnt in "Stop Depression Now", einem neuen Buch, das gemeinsam mit dem Neuropharmakologen der Baylor University, Teodoro Bottiglieri, verfasst wurde, vor dieser Gefahr. Doch Brown selbst hat in den letzten Jahren mehrere hundert Patienten mit SAMe behandelt, manchmal mit anderen Medikamenten kombiniert, und er hat noch nie schlechte Erfahrungen gemacht. "Es ist das beste Antidepressivum, das ich jemals verschrieben habe", sagt er rundweg. "Ich habe nur Vorteile gesehen."
Wenn die Welt ein besseres Antidepressivum braucht, könnte sie auch ein besseres Mittel gegen Arthritis gebrauchen. Fast ein Drittel der 40 Millionen Amerikaner mit chronischen Gelenkschmerzen konsumiert Medikamente wie Aspirin und Ibuprofen. In Dosen mit Arthritisstärke können diese sogenannten NSAIDs oder nichtsteroidalen entzündungshemmenden Medikamente verheerende Nebenwirkungen im Magen haben. Jährlich werden 103.000 Amerikaner wegen NSAID-bedingter Geschwüre in ein Krankenhaus eingeliefert, und 16.500 sterben. Selbst wenn NSAR den Verdauungstrakt nicht zerstören, können sie letztendlich die Gelenkprobleme der Menschen verschlimmern, z Sie verlangsamen die Produktion von Kollagen und Proteoglykanen, den Geweben, die Knorpel zu einem wirksamen Schock machen Absorber.
Könnte SAMe eine Alternative bieten? In einem Dutzend klinischer Studien mit mehr als 22.000 Patienten haben Forscher festgestellt, dass SAMe genauso wirksam ist wie eine pharmazeutische Behandlung von Schmerzen und Entzündungen. Im Gegensatz zu den NSAIDs zeigt SAMe jedoch keine Anzeichen einer Schädigung des Verdauungstrakts. Und anstatt den Abbau des Knorpels zu beschleunigen, kann SAMe helfen, ihn wiederherzustellen. Sie werden sich erinnern, dass SAMe nach dem Aufgeben seiner Methylgruppe zu Homocystein wird, das gebrochen werden kann unter Bildung von Glutathion (dem Antioxidans) oder unter Bildung von Methionin (dem Vorläufer von Glutathion) remethyliert Gleich). Glücklicherweise ergeben die Reaktionen, die Glutathion produzieren, auch Moleküle, die als Sulfatgruppen bezeichnet werden und zur Bildung dieser gelenkschonenden Proteoglykane beitragen.
Was bedeutet das für die Patienten? Die Arthritis Foundation, eine Mainstream-Interessenvertretung, sagte kürzlich, ihre medizinischen Experten seien zufrieden, dass SAMe "Schmerzlinderung bietet". aber nicht, dass es "zur Gesundheit der Gelenke beiträgt". Der Beweis, dass SAMe Knorpel reparieren kann, ist zwar vorläufig, aber er ist es faszinierend. Als deutsche Forscher 21 Patienten drei Monate lang entweder SAMe oder ein Placebo verabreichten, um den Knorpel in ihren Händen mithilfe von MRT-Untersuchungen zu überwachen, zeigten die SAMe-Empfänger messbare Verbesserungen. Das würde Inge Kracke aus Köln nicht überraschen. Sie war eine aktive 48-jährige, als ein Autounfall im Jahr 1996 ihr linkes Knie verstümmelte und sie auf einem Stock humpelte. Dr. Peter Billigmann von der Universität Landau verschrieb ein Regime, das SAMe (1.200 mg pro Tag für drei Monate) mit Injektionen von Hyaluronsäure, einer Knorpelkomponente, kombinierte. Knorpelverletzungen heilen normalerweise nicht, aber ein Jahr später sah Krackes Knie auf Röntgenaufnahmen besser aus. Sie spielt jetzt dreimal pro Woche Golf.
SAMe kann auch andere Vorteile haben. Studien legen nahe, dass es bei Patienten mit Leberzirrhose, Hepatitis und Cholestase (Verstopfung der Gallenwege) helfen kann, die Leberfunktion zu normalisieren. Es wurde auch festgestellt, dass SAMe Leberschäden verhindert oder umkehrt, die durch bestimmte Medikamente verursacht werden. Wenn die Patienten mehr über dieses Präparat erfahren, versuchen sie möglicherweise, sich gegen all diese und andere Krankheiten zu behandeln. Aber viele von ihnen werden enttäuscht sein - entweder weil sie Wunder erwarten, die SAMe nicht vollbringen kann, oder weil sie die falsche Dosis oder Form einnehmen.
Die erste Herausforderung besteht darin, SAMe in voller Stärke zu kaufen. "Einige Unternehmen sind sehr zuverlässige Hersteller", sagt Dr. Paul Packman von der Washington University in St. Louis. "Aber manche nicht. Sie können nicht immer anhand des Etiketts auf der Flasche erkennen, wie viel Wirkstoff sich tatsächlich in der Flasche befindet. " SAMe in pharmazeutischer Qualität gibt es in zwei Formen, eine mit der Bezeichnung Tosylat und eine neuere mit der Bezeichnung stabilere Form Butandisulfonat. Nur Nature Made und GNC verkaufen die neue Butandisulfonat-Version, aber mehrere US-Einzelhändler importieren zuverlässige Tosylat-Produkte. Und da SAMe hauptsächlich über den Darm resorbiert wird, wird es am besten in "magensaftresistenten" Tabletten eingenommen, die den Magen intakt passieren. Keines der Produkte ist billig. Der Preis für eine 400-mg-Dosis reicht von 2,50 USD (Nature Made) bis zu 18,56 USD für ein unbeschichtetes Natrol-Produkt namens SAM-Sulfat.
Angenommen, Sie kaufen SAMe in voller Stärke, besteht die zweite Herausforderung darin, es effektiv zu nutzen. Experten raten zu zweimal täglicher Einnahme auf leeren Magen. Unterschiedliche Personen benötigen jedoch möglicherweise unterschiedliche Mengen. Obwohl Studien belegen, dass 400 mg pro Tag eine wirksame Dosis für Arthritis sind, lag die tägliche Dosis, die in Depressionsstudien angewendet wurde, bei bis zu 1.600 mg. Ärzte beginnen Menschen mit Stimmungsproblemen im Allgemeinen mit 400 und arbeiten bei Bedarf mit Ratschen.
Leider gibt es keine überzeugenden Beweise dafür, dass SAMe gesunde Menschen glücklicher oder mobiler machen kann als sie es bereits sind. Aber hier gibt es Unterricht für alle. Wir wissen jetzt, dass Methylierung für unser Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung ist. Es ist ebenso klar, dass die moderne westliche Ernährung, die reich an Eiweiß und leicht an pflanzlichen Lebensmitteln ist, die Folsäure liefern, ein Rezept für die Verzögerung dieses lebenswichtigen Prozesses ist. "SAMe wirkt als Medikament zur Behandlung bestimmter Krankheiten", sagt Paul Frankel, Biostatistiker am National Medical Center der Stadt Hope in Duarte, Kalifornien. "Aber für die meisten Menschen ist das Problem die Undermethylierung von Homocystein." Mit anderen Worten, viele von uns Wir könnten uns gegen schlechte Laune, schlechte Gelenke und schwache Herzen wehren, indem wir einfach die Zufuhr von B erhöhen Vitamine. Das klingt vielleicht weniger aufregend als ein Wunder-Supplement einzunehmen. Aber mit etwas Glück könnten Sie davon abgehalten werden, jemals einen zu brauchen.
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