Angst in der Stille erleiden

Ich habe seit meiner Kindheit unter Angstzuständen gelitten, obwohl ich erst mit Ende 30 diagnostiziert wurde. Die oft viszeralen Symptome der Angst sind für einen Erwachsenen schwer genug zu beschreiben, geschweige denn für ein Kind. Die Episoden, die ich als Kind hatte, waren beängstigend, und während ich versuchte, meinen Eltern zu erklären, was passiert war, wussten sie damals einfach nicht genug, um mir zu helfen. Und so fing ich an, meine Angst schweigend zu ertragen.

Wie Angst für mich aussah

Mitte Januar 2001 war ich in einem solchen Aufruhr, dass ich praktisch einen Zusammenbruch hatte. Die Arbeit war super stressig. Ich war Manager eines Anwendungssupportteams und war wochenlang rund um die Uhr auf Abruf.

Ich erinnere mich an einen Krisenanruf mit anderen Managern, bei dem ich versuchte, ein Systemproblem zu diagnostizieren. Mein Chef, der auch am Telefon war, sagte den anderen Managern, dass ich eine Pause brauche, weil ich mich 24 Stunden lang ununterbrochen mit dem Thema beschäftigt habe. Ich war wütend und dachte:

„Wie kann sie es wagen, das all diesen anderen Managern zu sagen? Jetzt denken sie, ich sei unfähig und unzuverlässig und brauche eine Sonderbehandlung!"

Am nächsten Tag brachte ich sie in einen Konferenzraum und schrie sie deswegen an. Ich habe meinen Chef buchstäblich angeschrien. Sie hätte mich auf der Stelle feuern können, aber stattdessen versuchte sie, mich zu beruhigen und zu besänftigen, indem sie sagte, dass sie nur mein Bestes im Sinn habe und dass niemand so etwas von mir denken würde oder würde.

Wäre meine nicht diagnostizierte, unbehandelte, generalisierte Angst nicht ein Faktor gewesen, ich bin mir sicher, dass sich die Dinge ganz anders entwickelt hätten.

Innerhalb einer Woche nach diesem Ereignis wurde ich von der Arbeit beurlaubt, mit der Diagnose generalisierte Angstzustände und Depressionen.

Meine Angst geheim halten

Der Begriff "psychische Erkrankung" wurde damals nicht gerne verwendet, und eine psychische Erkrankung zu haben, wurde sicherlich nicht diskutiert. Ich war vier Monate lang arbeitsunfähig, in denen ich nicht nur versuchte, gesund zu werden – was auch immer das bedeutete –, sondern auch versuchte, meine Diagnose in den Griff zu bekommen.

„Was bedeutet es überhaupt, Angst zu haben? Klar mache ich mir Sorgen. Wer nicht? Aber Sorgen können dich nicht krank machen, oder?"

In diesen frühen Jahren lernte ich, dass Sorge nicht dasselbe ist wie Angst. Sorge ist vergänglich und vorübergehend, während Angst so viel mehr ist. Es ist eine instabile Strömung, die unter jedem Aspekt Ihres Lebens fließt. Manchmal ist die Strömung ruhig, fast wie ein Mühlteich. Zu anderen Zeiten ist die Strömung ein wilder, reißender Fluss, der Sie kopfüber in Richtung des Wasserfalls treibt, der vor Ihnen auftaucht.

In diesen frühen Jahren lernte ich, dass Angst nicht einfach abgetan werden kann. Es muss gepflegt und respektiert werden als eine Krankheit, die nicht ignoriert wird. Und obwohl ich wusste, dass Angst eine Krankheit ist, hielt ich sie dennoch geheim. Ich hatte Angst, meiner Familie und meinen Freunden davon zu erzählen. Ich würde es ganz sicher nicht meinem Chef oder meinen Kollegen erzählen. Hätte ich genauso reagiert, wenn bei mir Krebs diagnostiziert worden wäre? Wahrscheinlich nicht. Ich hatte das Gefühl, dass ich als weniger angesehen würde, als wenn ich den Leuten sagen würde, dass ich eine Geisteskrankheit habe. Und damals wäre ich es wahrscheinlich gewesen. Menschen neigen dazu, zu beurteilen, was sie nicht verstehen.

Mich von meinem Angstgeheimnis befreien

Es hat mehr als ein Jahrzehnt gedauert, bis ich mich endlich Menschen gegenüber meiner Angst geöffnet habe, und es war schwer. Natürlich wusste mein Mann von Anfang an, und meine Kinder verstanden allmählich, dass Mama mit einer Geisteskrankheit namens Angst zu kämpfen hatte.

Langsam erzählte ich es meinen Geschwistern, die, wie sich herausstellte, ihre eigenen Geheimnisse über Geisteskrankheiten hatten. Es ist traurig, dass wir dies voreinander geheim gehalten haben, da wir uns die ganze Zeit hätten unterstützen können, was wir jetzt versuchen.

Ich erzählte es meinen beiden besten Freunden, die mich nie verurteilten und mir liebevolle Unterstützung und Freundlichkeit entgegenbrachten.

Ich überlegte, es meinen Eltern zu sagen, weil ich nicht wollte, dass sie sich Sorgen um mich machten. Ehrlichkeit siegte, was sie so schätzten. Sie sagten mir, sie seien froh, dass ich ehrlich zu ihnen sei, da sie jetzt im Kontext meiner Krankheit und mit klarer Absicht für mich beten könnten.

Schließlich habe ich mich entschieden, mich einem Arbeitskollegen zu öffnen. Sie und ich haben uns während einer Kaffeepause anvertraut. Unser Gespräch ging um etwas herum, von dem ich sicher war, dass es dasselbe war. Ich beschloss, ihr zu vertrauen und sagte ihr, dass ich unter Angstzuständen leide. Erleichtert sagte sie mir, dass sie auch Angst hatte. Wir waren damals eine große Stütze füreinander.

Wie es helfen kann, sich der Angst zu öffnen

Unter Angst zu leiden ist schwer genug, ohne den zusätzlichen Stress, es geheim halten zu müssen. Wir leben in einer Zeit, in der immer mehr über psychische Erkrankungen gesprochen und diese als behandlungsbedürftige und behandlungsfähige Krankheit akzeptiert werden. Auch wenn es zu entmutigend sein kann, sich bei der Arbeit zu öffnen, ermutige ich Sie, es Ihren Freunden und Ihrer Familie zu sagen. Vielleicht finden Sie eine Selbsthilfegruppe in Ihrer Nähe. Oder erzählen Sie es einem engen, vertrauenswürdigen Freund oder Familienmitglied, der Ihnen zuhören und Sie ohne Urteil unterstützen wird.

Sich über Angst zu öffnen, kann beängstigend sein, das ist sicher. Aber meiner Erfahrung nach hat das Teilen dieses verletzlichen Teils von mir mit denen, denen ich vertraue, die Last meiner Angst insgesamt verringert.