Terror schlägt jung zu: Expositionstherapie hilft Kindern

Wie die Expositionstherapie einem der jüngsten Kinder des Landes half, bei dem offiziell Trennungsangst und Panikstörungen diagnostiziert wurden.

Im Bild: Lindsey Marble ist eines der jüngsten Kinder des Landes, bei denen offiziell Trennungsangst und Panikstörungen diagnostiziert wurden.

Ein Mädchen kämpft, um Panikattacken zu überwinden

Sie hat Angst, schlafen zu gehen, zu schwimmen und sogar ihre Lieblingssymptome zu essen, die leicht als einfach schwieriges Kindheitsverhalten abgetan werden können.

Aber Lindsey wehrt sich nicht nur, um nach dem Zubettgehen wach zu bleiben. Sie ist eines der jüngsten Kinder des Landes, bei denen offiziell Trennungsangst und Panikstörungen diagnostiziert wurden.

"Es ist im Grunde das Gefühl, das Sie haben würden, wenn Sie wirklich in großer Gefahr wären", sagte Donna Pincus, Therapeutin am Center for Anxiety Disorders der Boston University. "Es gibt dort wirklich keine wirkliche Bedrohung, aber Ihr Körper reagiert, als ob es eine Bedrohung gibt."

Psychologen haben lange untersucht, wie sich Angststörungen auf Erwachsene auswirken, aber neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass auch eine alarmierende Anzahl von Kindern darunter leidet. Laut Pincus, einem von Lindseys Ärzten, sind erstaunliche 10 Prozent der Amerikaner unter 18 Jahren von Angststörungen betroffen.

Ursachen: Genetik, Trauma, Kopieren von Erwachsenen

Lindsey bekam ihre erste Panikattacke, als sie sich eine Fernsehsendung über eine vom Feuer gefangene Familie ansah. "Plötzlich fühlte es sich an, als würde ein Messer durch mein Herz gehen", sagte Lindsey, die sagte, dass sie dachte, sie würde sterben.

Ihr Vater, der einen Krankenwagen anrief, erinnerte sich in Lindseys Augen an einen "glänzenden Blick". "Sie hatte Angst."

Lindseys Ängste nahmen zu und ihre wachsenden Ängste hielten sie gefangen. Sie hatte Angst, ins Bett zu gehen. Dann geriet sie bei dem Gedanken an Essen oder Schwimmen in Panik. Und von dem Moment an, als der Schulbus sie nach der Schule absetzte, war sie von irrationaler Angst überwältigt, dass sie es niemals schaffen würde, den kurzen Weg die Straße hinunter zu ihrem Zuhause zu schaffen.

"Ich renne sehr schnell, weil ich das Gefühl habe, dass jemand auf mich zukommt", sagte Lindsey. "Leute, die mich kidnappen oder töten. Ich fürchte, jemand wird mich erschießen. "

Die Ärzte sind sich nicht sicher, was Lindsey ursprünglich befürchtet hatte. Angststörungen können vererbt oder durch ein Trauma verursacht werden. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass es von Kindern aufgenommen werden kann, wenn sie nur das ängstliche Verhalten ihrer Mitmenschen beobachten.

"Wenn ein Elternteil in bestimmten Situationen sehr, sehr ängstlich wird oder diese Person eine Spinne sieht und diese eine Menge Angst bei dem Elternteil hervorruft, lernen die Kinder von ihren Eltern", sagte Pincus. "Versehentlich könnten Eltern ihren Kindern beibringen, ängstlich zu sein."

Belichtungstherapie als Behandlung

Lindsey wurde mit Psychotherapie behandelt, aber sie litt weiterhin unter Panikattacken. Anschließend wurde sie an der Boston University einer Expositionstherapie unterzogen, die bisher nur bei Erwachsenen angewendet wurde. Ihr wurde beigebracht, mit den Ängsten umzugehen, die sie zu vermeiden versuchte - einschließlich der damit einhergehenden Übelkeit und Kurzatmigkeit.

"Wir möchten, dass sie alles, was sie erleben, sehr gut fühlen und die Gefühle nicht vertreiben", sagte Pincus. "Wir wissen, dass der Schmerz vorübergehend ist... Wir wissen, dass die Angst nachlassen wird. "

Nach nur wenigen Wochen in der Therapie stellte Lindsey einen spürbaren Unterschied in ihrer Angst fest. Indem sie zum Beispiel dem Programm folgte, konnte sie ihren Drang überwinden, jede Nacht wiederholt aus dem Bett zu steigen, und schlief bei geschlossener Schranktür, was sie zuvor beunruhigt hatte.

"Sie war versteinert. Sie hatte Angst, Tonnen und Tonnen von Sachen zu machen. Und jetzt kann die neue Lindsey alles tun, was sie vorher nicht konnte ", sagte ihre Mutter.

Lindsey beendete die vierte Klasse nicht nur mit einem geraden A, sondern hat auch keine Angst mehr vor Schwimmen, Essen oder Schlafen.

Quelle: ABC News, Aug. 22, 2001

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