Depressionen können in unseren Genen entstehen

Einmal umstritten, stützen neue Forschungen zunehmend die Vorstellung, dass die Keime der Depression in unseren Genen liegen. Diese Erkenntnis hat weitreichende Auswirkungen auf alle Bereiche, von der Behandlung bis zum Versicherungsschutz.

Die jahrzehntelange Erfahrung mit neuen Antidepressiva wie Prozac hat sogar den strengsten Freudianer von Anbietern psychischer Gesundheit davon überzeugt, dass Depressionen stark in unserer persönlichen Biologie verwurzelt sind.

Es hat sich als Weisheit erwiesen, dass einige von uns von Natur aus anfällig für Zeiten der Dunkelheit und Verzweiflung sind Gefühle, egal was unser späteres Leben erlebt, während andere dazu bewaffnet sind, psychisch mehr zu sein belastbar. Jetzt sind die Wissenschaftler zunehmend zuversichtlich, dass diese biologischen Unterschiede durch bestimmte Gene verursacht werden.

Das sich abzeichnende neue Forschungsparadigma zielt darauf ab, die potenziell zahlreichen und unterschiedlichen Gene zu identifizieren, von denen angenommen wird, dass sie an Depressionen beteiligt sind. Die Wissenschaftler hoffen dann herauszufinden, welche dieser Gene eine entscheidende Rolle bei der individuellen geistigen Verfassung einer Person spielen und wie Lebenserfahrungen die Krankheit auslösen.

In der Tat ist die Identifizierung der genauen Gene, die bei Depressionen wirken, zu einem der gefragtesten geworden Wissenschaftliche Preise werden von Genomforschern verfolgt, auch wegen der weit verbreiteten Depression ist. Die Weltgesundheitsorganisation sagte kürzlich, dass Depressionen die vierthäufigste Ursache für die Krankheitslast sind, definiert als Jahre, in denen Patienten mit einer Behinderung leben müssen. Die WHO schätzt, dass weltweit 121 Millionen Menschen an Depressionen leiden und dass Depressionen bis zum Jahr 2020 weltweit die Hauptursache für die Krankheitslast sein werden.

Zwei Studien, über die in diesem Monat berichtet wurde, verstärken dieses aufkommende Depressionsdogma. Ein Bericht eines internationalen Teams, das von Forschern der Universität von Wisconsin geleitet wird, gibt Gründe an, warum manche Menschen psychisch stabiler sind als andere. Ein weiterer Bericht von Forschern des University of Pittsburgh Medical Center zeigt, wie Wissenschaftler ausgereifte neue Technologien nutzen Gen-Jagd-Techniken entlarven die genauen Gene, die dazu beitragen können, das Argument zu stärken, dass Depression auf Genen beruht Bedingung.

Wissenschaftler und Kollegen aus Wisconsin in Großbritannien und Neuseeland untersuchten, wie sich das Erben von Variationen eines bestimmten Gens auf die Anfälligkeit von Menschen für Depressionen auswirkt. Das als 5-HTT bezeichnete Gen steht im Mittelpunkt des wissenschaftlichen Interesses, da es die Wirkung von Serotonin reguliert, einem von mehreren chemischen Neurotransmittern, die Signale zwischen Gehirnzellen übertragen. Prozac-wie Medikamente wirken, indem sie die Menge an Serotonin erhöhen, die sich zwischen solchen Zellen befindet, eine Veränderung, die anscheinend die Fähigkeit einer Person verbessert, mit stressigen Gefühlen umzugehen.

Jüngste Forschungen der Gruppe und anderer fanden heraus, dass einige Menschen mindestens eine kurze Version des 5-HTT-Gens erben, während andere zwei längere Versionen tragen. (Jeder von uns erbt zwei Kopien von jedem Gen, eine von jedem Elternteil. Es wird angenommen, dass die Proteinchemikalien, die von einem Gen hergestellt werden, häufig durch die Zusammensetzung beider Kopien beeinflusst werden.)

Die Forscher untersuchten den psychischen Gesundheitszustand von 847 erwachsenen Neuseeländern, die über einen Zeitraum von fünf Jahren vier traumatische Ereignisse wie Tod, Scheidung oder Verlust des Arbeitsplatzes erlebten. Sie verglichen das Verhalten von Personen mit einer oder zwei Kopien der Kurzversion des Gens mit denen, die zwei Kopien der Langversion hatten. Nur bei 17% der Patienten mit zwei Kopien der langen Variante wurde eine Depression diagnostiziert, während bei 33% der Patienten mit einer oder zwei der kurzen Varianten eine Depression auftrat. Tatsächlich war die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen mit doppelt kurzen Genen Selbstmord begehen, dreimal so hoch wie bei der Langfassung.

Forscher in Pittsburgh verwendeten einen anderen Ansatz, um ein anderes Suszeptibilitätsgen zu entlarven. Unter der Leitung von George Zubenko untersuchte die Gruppe die DNA, die kürzlich aus 81 Familien gesammelt wurde, in denen über viele Jahre hinweg eine rezidivierende und schwerwiegende Form der Depression festgestellt worden war. Durch Scannen des gesamten Genoms der Familienmitglieder - erleichtert durch neue Daten zur Gensequenzierung, die aus dem Humangenomprojekt - Die Wissenschaftler fanden 19 verschiedene genetische Regionen, in denen möglicherweise Gene vorkommen Depression. Die DNA-Sequenzen von Personen mit einer Krankengeschichte waren in den 19 Regionen durchweg anders als die DNA-Sequenzen aus denselben Bereichen, die von Verwandten stammen, die frei von Krankheiten waren.

Im Gegensatz zu den genspezifischen Ergebnissen des von Wisconsin geleiteten Teams kann die Auflösung der Pittsburgh-Forschung viele Jahre dauern. Das liegt daran, dass die erste Entdeckung nahe legt, dass die Krankheit aus einem Zusammenspiel einiger noch mysteriöser Gene resultiert, die sich in den 19 verschiedenen DNA-Stellen befinden, sagt Dr. Zubenko.

Dr. Zubenko sagt jedoch, dass mindestens ein Gen, CREB1, für sich genommen die psychische Gesundheit möglicherweise nicht beeinträchtigt, aber die Aktivität vieler anderer Gene reguliert. Stattdessen glaubt Dr. Zubenko, muss aber noch beweisen, dass bestimmte Versionen von CREB1 die Funktion von kontrollieren die anderen Gene, die wahrscheinlich mehr oder weniger anfällig für Depressionen und andere psychische Erkrankungen sind Krankheiten.

Wie so viele genbasierte Befunde heutzutage müssen die beiden neuen Berichte von anderen bestätigt werden. In beiden Fällen wird es Jahre dauern, bis die Forschung zu einigen praktischen Anwendungen führt. Aus ethischen oder medizinischen Gründen ist es möglicherweise nicht sinnvoll, anhand dieser und anderer Genergebnisse zu ermitteln, wer von uns biologisch gefährdet ist und wer nicht.

Diese Studien zeigen jedoch auf Anhieb, dass Gene stark mit Depressionen assoziiert sind. Dies führt an sich zu einer wesentlichen Verschiebung in der Art und Weise, wie die Krankheit untersucht wird. Depressionen werden immer häufiger als biologisch bedingte Krankheiten angesehen, die sich auf den Geist auswirken, ähnlich wie Diabetes Betrifft das Herz und die Nieren, oder Arthritis betrifft die Gelenke und nicht einen psychischen Verfall innerhalb eines Individuums Steuerung.

Das Auffinden der biologischen Grundlagen von Depressionen wird wahrscheinlich auch weitreichende Auswirkungen auf die Wirtschaftlichkeit der Krankheit haben. Einer der umstrittensten Aspekte der psychischen Gesundheit ist, dass Versicherungspläne die Behandlung von Depressionen selten auf der gleichen Grundlage wie andere Gesundheitsprobleme abdecken. Befürworter einer verbesserten Deckung der psychischen Gesundheit werden diese wissenschaftlichen Erkenntnisse mit Sicherheit nutzen, um zu argumentieren, dass die Deckung großzügiger sein sollte als derzeit.

Quelle: Wall Street Journal, Michael Waldholz

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