Stress bei Kindern: Was es ist, wie Eltern helfen können
Wann und warum fühlen Kinder Stress?
Kinder spüren Stress lange bevor sie erwachsen werden. Viele Kinder haben mit familiären Konflikten, Scheidung, ständigen Veränderungen in Schulen und Wohngegenden zu kämpfen und Kinderbetreuung, Gruppenzwang und manchmal sogar Gewalt in ihren Häusern oder Gemeinschaften.
Die Wirkung eines Stressors hängt von der Persönlichkeit, der Reife und dem Bewältigungsstil des Kindes ab. Es ist jedoch nicht immer offensichtlich, wenn sich Kinder überfordert fühlen. Kinder haben oft Schwierigkeiten, genau zu beschreiben, wie sie sich fühlen. Anstatt "Ich fühle mich überwältigt" zu sagen, könnten sie auch "Mein Magen tut weh" sagen. Wenn einige Kinder gestresst sind, weinen sie, werden aggressiv, sprechen zurück oder werden gereizt. Andere können sich gut benehmen, aber nervös, ängstlich oder panisch werden.
Stress kann sich auch auf die körperliche Gesundheit von Kindern auswirken. Asthma, Heuschnupfen, Migräne und Magen-Darm-Erkrankungen wie Kolitis, Reizdarmsyndrom und Magengeschwür können durch Stresssituationen verschlimmert werden.
Was können Eltern tun?
Eltern können ihren Kindern helfen, die schädlichen Auswirkungen von Stress so gering wie möglich zu halten.
Eltern sollten ihren eigenen Stresslevel überwachen. In Studien an Familien, die traumatische Umstände wie Erdbeben oder Krieg erlebt haben, ist der beste Prädiktor für die Bewältigung von Kindern, wie gut ihre Eltern damit umgehen. Eltern müssen sich besonders bewusst sein, wann ihre eigenen Belastungen zu ehelichen Konflikten beitragen. Häufiger Streit zwischen den Eltern beunruhigt die Kinder.
Kommunikationsleitungen offen halten. Kinder fühlen sich besser, wenn sie ein gutes Verhältnis zu ihren Eltern haben.
Kinder, die keine engen Freundschaften haben, laufen Gefahr, stressbedingte Schwierigkeiten zu entwickeln. Eltern sollten Freundschaften fördern, indem sie Spieltermine, Übernachtungen und andere unterhaltsame Aktivitäten planen.
Unabhängig davon, wie voll ihr Terminkalender ist, brauchen Kinder jeden Alters Zeit zum Spielen und Entspannen. Kinder lernen spielerisch etwas über ihre Welt, erkunden Ideen und beruhigen sich. Eltern müssen den Tagesablauf unter Berücksichtigung des Temperaments ihres Kindes gestalten. Obwohl Kinder in vertrauten, vorhersehbaren Umgebungen mit etablierten Routinen und klaren Sicherheitsgrenzen gedeihen, variiert ihre Toleranz für Stimulation.
Sabine Hack ist Dozentin für Klinische Psychiatrie an der New York University School of Medicine.
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