Schulen, die funktionieren: Tuckahoe Elementary

An einem warmen Tag im vergangenen Februar veranstaltete der Explorer's Club an der Tuckahoe Elementary School in Arlington, Virginia, traf sich neben dem großen Teich im Discovery Schoolyard, einer Sammlung von Naturgebieten in der Schule Gründe.

Die Mitglieder, vier Jungen der zweiten Klasse, betrachteten die dünne Eisschicht auf dem Teich, suchten nach Fossilien zwischen den Felsen und entdeckten die ersten Frühlingsblumen. Sie fragten sich laut, wie der Boden gefroren und über Felsen gekrochen werden könnte, um einen Winterbeerbusch genauer zu betrachten. Die Jungen zeigten, berührten, stupsten und gruben.

Ein natürlicher Fokus

Warum ein Naturclub für nur vier Kinder? Die Antwort beinhaltet mehrere Faktoren. Cheryl Douglas, die Sonderschullehrerin der Schule, und Beth Reese, die Koordinatorin für das Lernen im Freien, waren inspiriert von Forschungen des Human Environmental Resources Laboratory (HERL) an der University of Illinois. Die Studie zeigt, dass Jugendliche mit ADHS, die Zeit in der Natur verbracht haben, eine Linderung ihrer Symptome erfahren haben, unabhängig davon, ob sie campen, Sport treiben oder einfach nur spazieren gehen. Je grüner die Umgebung ist, desto besser ist der Effekt. Wenn Sie sich im Freien auf einer befestigten Fläche befinden, funktioniert dies nicht.

HERL-Forscher schlagen vor, dass die natürliche Umgebung Kindern mit ADHS hilft, indem sie ihnen eine Möglichkeit für „unfreiwillige Aufmerksamkeit“ bietet - damit ihre Sinne auch dann erforschen können, wenn ihre Gedanken wandern. Untersuchungen hatten bereits gezeigt, dass jeder von der Natur profitiert, aber diese Studie zeigt eine stärkere Wirkung für Kinder mit ADHS.

Die Lehrer in Tuckahoe kannten schon lange die allgemeinen Vorteile des Outdoor-Unterrichts. In Zusammenarbeit mit der National Wildlife Federation (NWF) und einer örtlichen Freiwilligengruppe, Arlingtonians for a Clean Environment, haben Lehrer und Schüler kleine Lebensräume für wildlebende Tiere auf dem Schulgelände angelegt.

Die Lebensräume enthalten eine Vielzahl von Pflanzen und Landschaftselementen, die wild lebende Tiere anziehen sollen, und sie dienen als lebende wissenschaftliche Labors und Unterrichtsräume. Ein einzelner Schulhoflebensraum ist ziemlich einfach zu erstellen. Aber Tuckahoes Lehrer, Eltern und Schüler hörten nicht bei einem auf. Sie haben die Idee erweitert, sieben verschiedene Naturgebiete einzurichten.

Nachdem Douglas und Reese die HERL-Studie gelesen hatten, stellten sie sich eine neue Art vor, diese Außenräume zu nutzen. "Es scheint nur einen gesunden Menschenverstand zu ergeben - wenn du draußen bist, fühlst du dich besser als wenn du drinnen bist", sagte Douglas. Sie brachten Theo, Max, Finlay und Will zusammen, von denen zwei an ADHS erkrankt sind, um alle Sinne zu erreichen und die scharfen Beobachtungsgabe zu nutzen, die Kinder mit ADHS oft besitzen. "Sie kommen mit wirklich guten Beobachtungen", sagte Douglas. "Sie erzählen dir Sachen, nach denen du nicht gefragt hast."

Douglas und Reese werden informell die Auswirkungen ihres Experiments auf die Schüler messen. Es ist zwar noch zu früh, um festzustellen, ob die Sitzungen im Freien die Konzentration und das Gedächtnis verbessern, wie im HERL-Studie hat der Club bereits einige beeindruckende Vorteile hervorgebracht - bessere soziale und kommunikative Fähigkeiten.

Gesunde Belohnungen

"Wenn du nett zu einer Raupe bist", sagte Theo, "wird es dein Freund sein, wenn es ein Schmetterling ist." Das Auffinden von Insekten im Boden und Fossilien in den Felsen gibt Kindern ein Sprungbrett für die Kommunikation, wenn sie über die Bedeutung ihrer Entdeckungen nachdenken.

Melissa McCracken sieht dieses Ergebnis in ihrem Sohn Finlay, der an ADHS leidet. Finlay war nicht kommunikativ gewesen, aber seit er dem Explorer's Club beigetreten ist, hat er sich geöffnet. "Er brauchte eine Gelegenheit, sein Gehirn auf seine eigene Weise zu nutzen", sagt sie. Die neue Offenheit von Finlay hat McCracken die Möglichkeit gegeben, mit ihrem Sohn an Konversationsfähigkeiten zu arbeiten. Sie hat bereits eine Verbesserung seiner sozialen Fähigkeiten festgestellt, wie z. B. Augenkontakt.

Der Club scheint auch das Selbstwertgefühl der Mitglieder gestärkt zu haben. Auf die Frage, ob er den Grund für einen undichten Wasserfall finden könne, antwortete Theo natürlich. "Ich bin ziemlich schlau!"

Aktualisierung am 3. November 2019