Wo soziale Unbeholfenheit die Norm ist: Neurodivergente sichere Räume

Menschen zu bevölkern ist schwer. Mit Fremden zusammenzukommen ist schwieriger. Wenn Sie neurodivergent sind, kann sich jede soziale Situation wie eine langsam voranschreitende Katastrophe aus verpassten Hinweisen und Fauxpas anfühlen. Als mein Mann und ich das Hotel zum jährlichen StokerCon-Treffen der Horror Writers Association betraten, schien sich eine Katastrophe anzubahnen. Ich war drei Tage lang voller Menschenansammlungen. Sicherlich würde ich es irgendwie vermasseln.

Wir gingen in ein Meer schwarz gekleideter Menschen mit Namensschildern. Mir fiel sofort mein Twitter-Kumpel Andrew Sullivan auf, ein versierter Autor, den man an seinen Tattoos erkennt. "Hallo!" Sagte ich und berührte seinen Arm – dann wurde mir klar, dass er mit einer Gruppe anderer Leute vorbeistürmte. Ich unterdrückte ein Zucken: Sozialer Fauxpas Nummer eins war geschafft, und ich hatte noch nicht einmal den Registrierungstisch erreicht.

Aber Andrew schenkte mir ein aufrichtiges Lächeln. „Hey, Eliza!“ er sagte. "Schön dich zu sehen! Ich werde gleich nachholen.“ Er verschwand in der Menge. Ich blinzelte ein paar Mal. Er hatte mich nicht ignoriert. Meine impulsive Begrüßung wurde nicht als seltsam abgetan. Das war anders. Mein Mann und ich fanden den Check-in der Konferenz. Ich war der Autor. Er war gekommen, um moralische Unterstützung zu erhalten – ich musste den gesellschaftlichen Spießrutenlauf nicht alleine bewältigen.

Ich hätte mir keine Sorgen machen sollen, obwohl ich es damals noch nicht wusste.

Meinen neurodivergenten sicheren Raum finden

Ich hatte etwa ein Jahr zuvor angefangen, Southern-Gothic-Horror zu schreiben; Obwohl ich mit vielen anderen Autoren auf Twitter interagiert hatte, wusste ich nichts von dem starken Engagement der Horror-Community für die Unterstützung ihrer marginalisierten Mitglieder – einschließlich der neurodiversen Mitglieder. So oft verlieren wir uns im Durcheinander. Während die Leute vielleicht sagen, dass sie „die Neurodiversität unterstützen“ – und die meisten tun das –, sind sie nicht bereit, die harte Arbeit zu leisten, uns zu verstehen.

Wir haben Probleme mit dem Blickkontakt. Wir teilen zu viel. Wir brennen aus und brauchen eine Pause; wir vermissen soziale Hinweise, dann verpassen wir noch mehr, während wir versuchen, unsere Verlegenheit zu verbergen. Für Menschen, die es nicht verstehen, können wir es als unhöflich, herablassend oder noch schlimmer empfinden. Es ist quälend für uns und entfremdend für andere.

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Der Vorsitzende der Horror Writers Association, John Edward Lawson, versteht das nur allzu gut. „Als Person mit CPTSD, schwerer Depression usw ADHS„Als Mutter von jemandem mit Autismus-Spektrum bin ich bestens vertraut mit den Herausforderungen, denen man gegenübersteht, wenn man sich in einer Gesellschaft zurechtfindet, die auf die eigenen Bedürfnisse ausgerichtet ist“, sagt er. „Als Führungskraft bin ich davon überzeugt, dass man seiner Gemeinschaft nicht dadurch Auftrieb gibt, dass man die Obergrenze anhebt, sondern indem man den Boden anhebt; Menschen, die vergessen, ausgeschlossen oder entlassen werden, werden bahnbrechende Beiträge leisten, wenn sie teilnehmen können.“

Ich war ins Endgültige gegangen neurodivergenter sicherer Raum.

Das wurde mir langsam klar, als meine Twitter-Freunde mich von der anderen Seite des Bücherraums erkannten – und meinen Namen riefen.

Ich hatte nicht damit gerechnet, dass ich schreien würde, was normalerweise mein erster Impuls ist und normalerweise mit einem Seitenblick und der Ablehnung übermäßiger Begeisterung endet.

"Kann ich dich umarmen?" Ich fragte, nachdem ich mich umgedreht hatte. Noch einmal konnte ich mich davon abhalten, zusammenzuzucken: Sicherlich hatte ich wieder das Falsche gesagt. Niemand umarmt Menschen, die er gerade erst kennengelernt hat.

„Ähm, ich hoffe du umarmst uns!“ einer von ihnen antwortete.

Ich hatte meine nicht gruseligen, gruseligen Leute gefunden.

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Wo die „seltsamen Kinder“ sind

Eine Frau hatte feuerwehrrotes Haar, auf der einen Seite lang und auf der anderen lockig. Einer trug eine Gürteltasche und Emoji-Zeichen, die er anstelle seines Gesichtsausdrucks einzusetzen drohte. Einige hatten wilde Tattoos, andere keine. Sie waren Anwälte und Buchhalter, Lebensmittelverkäufer und Eltern. Einige waren super-extra und andere waren ruhig. Als ich gestand, dass ich Angst hatte, das seltsame Kind zu sein, brachen sie aus. „Nein, du bist nicht der seltsame Junge“, sagten sie mir alle. „Ich bin das seltsame Kind.“ Einer schwor, dass er seine Kindheit damit verbracht habe, einen Umhang zu tragen. Ein anderer sagte, er habe zum Lesen – und zum persönlichen Schutz – ein Wörterbuch mit sich herumgetragen.

"Persönlicher Schutz?" Ich fragte.

Er erzählte uns, wie er mit Merriam-Webster seinen Peiniger aus Kindertagen erwischt hatte, und ich hätte mich vielleicht ein wenig verliebt. Jemand anderes hätte es vielleicht „übermäßiges Teilen“ genannt, aber wir waren alle „übermäßiges Teilen.“ Niemand kümmerte sich darum. Wenn eine Frau eine halbe Stunde damit verbrachte, ihre unverhohlene Liebe zu seaQuest zu erklären, war das nicht seltsam. Ihre Leidenschaft war wunderschön; Wir schätzten ihre Energie und Begeisterung mit der gleichen Begeisterung, die sie uns entgegenbrachte. Natürlich wollten wir, dass sie es uns erzählt. Natürlich war es nicht seltsam. Hat sie es gemocht? Nur das zählte. Die „coolen“ Kinder hatten aufgehört, unsere Regeln aufzustellen, und wir waren frei.

Aber StokerCon ging weiter, als nur unsere sozialen Macken zu tolerieren. Die HWA plante sorgfältig, ihre neurodiversen Mitglieder unterzubringen. Obwohl wir den ganzen Tag über Diskussionsrunden hatten, äußerten die Leute lautstark, dass sie bei zu vielen Leuten ausgebrannt seien; Sie machten Pausen und niemand schämte sich dafür. StokerCon umfasste, wie Lawson anmerkt, „eine Vielzahl virtueller Veranstaltungen und asynchroner Workshops.“ Veranstaltungsräume wie die Ruheräume“ und Diversity-Stipendien wurden über die Horror-Stipendien vergeben Programm. Lawson plante nicht nur auf institutioneller Ebene. Als ich ihm ein Buch zum Signieren brachte und erschaudernd feststellte, dass es sich um eine signierte Ausgabe handelte, lachte er mit mir.

Ich war nicht der Einzige, der sich einbezogen fühlte. Cynthia Pelayo, die an diesem Wochenende für ihre Gedichtsammlung einen Bram Stoker Award gewann Tatort (Raw Dog Screaming Press) sagt: „Ich habe mich nicht so lautstark darüber geäußert, dass ich neurodivers bin, aber ich denke, das ist so Es ist wichtig, dies zum Ausdruck zu bringen und hervorzuheben, dass es Menschen wie uns gibt, die außerhalb des Neurotypischen liegen Reichweite. Alle Menschen verdienen Respekt, Freundlichkeit, Geduld und Verständnis, und als neurodiverse Person Der Respekt, die Freundlichkeit, das Verständnis und die Geduld der Schreibgemeinschaft waren für mich von entscheidender Bedeutung Erfolg."

Die Unterstützung dieser Schreibgemeinschaft geht auch über die StokerCon hinaus. Jennifer Barnes läuft Raw Dog Screaming Press, der 2022 zwei Bram Stoker Awards, 2021 einen und 2020 drei erhielt. „Ich vermute, dass es schon immer eine große Anzahl neurodiverser Autoren gegeben hat, und als Presse haben wir immer versucht, uns dessen bewusst zu sein, insbesondere in sozialen Situationen“, sagt sie. „Wenn wir also Pitches verfassen, machen wir uns keine Gedanken über Augenkontakt oder die Art und Weise, wie der Pitch gehalten wird, und wir verstehen, dass Konferenzen überwältigend sein können. Dies erstreckt sich auch auf die gesamte Autorenkommunikation.“

Ich habe an diesem Wochenende viel Zeit damit verbracht, mit Leuten zu reden. Ich habe auch viel Zeit damit verbracht, einfach ich selbst zu sein, und das war eine Art Erschöpfung, die ich in einer großen Gruppe noch nie erlebt hatte. „Es wird schwer sein, sich daran zu erinnern, sich normal zu verhalten“, sagte ich zu meinem Mann, als wir wegfuhren StokerCon.

Er warf mir einen Blick zu. „Wir haben uns normal verhalten“, sagte er.

Ich lächelte, weil er Recht hatte, und es war wunderbar.

Sozial unangenehme nächste Schritte

• Lesen: „Leben auf dem Mars: Während die Bevölkerung für mich ein Rätsel ist“
• Herunterladen: Fakten und Unwahrheiten zu sozialer Angst
• Lernen: Warum sage ich dumme Dinge? Zügeln Sie die impulsive ADHS-Sprache

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