Der Fallout: Wenn ein Ehepartner herauskommt

Es ist eine Katharsis für McGreevey. Aber was ist mit denen, die zurückgelassen wurden?

(Aug. 23, 2004) - Als Cathy Morton die Regierung beobachtete. James McGreeveys Geständnis im Fernsehen letzte Woche zog es sie zu seiner Frau Dina, die mit einem gequälten halben Lächeln an seiner Seite stand. "Ich war dort", sagt Morton, die vor fünf Jahren entdeckte, dass ihr Ehemann auf schwulen Websites unterwegs war. "Sie hat jetzt vielleicht kein Glück", sagt Morton, der sich jetzt scheidet, "aber zumindest hat er die Wahrheit zugegeben und Verantwortung übernommen. Das ist etwas."

Nur wenige Frauen müssen die Enthüllung bei einer Pressekonferenz ertragen, aber Dina Matos McGreevey ist kaum allein. Bundesweit gibt es fast 2 Millionen "heterosexuelle Ehepartner", deren Ehemänner und Ehefrauen häufig aus dem Schrank gekommen sind Nach Jahrzehnten der Ehe, sagt Amity Pierce Buxton, dessen Buch "The Other Side of the Closet" untersucht die Phänomen. In den meisten Fällen, sagt Buxton, sind Ehefrauen oder Ehemänner von der Enthüllung fassungslos; Bei ungefähr einem Drittel ahnen Frauen oder Ehemänner, dass ihr Partner Probleme hat, aber "ich möchte nicht mit dem Elefanten im Raum konfrontiert werden".

Die Welle der Midlife-Coming-Out-Krisen erklärt sich zum großen Teil aus der wachsenden gesellschaftlichen Akzeptanz. Schwule und Lesben aus McGreeveys Generation waren eher dem gesellschaftlichen Heiratsdruck gewachsen - vor allem, wenn sie Kinder wollten - als junge Homosexuelle. Wenn sie sich dem mittleren Alter nähern und zusehen, wie ihre Kinder das College verlassen, sehen viele keinen Grund mehr, in ihren heterosexuellen Ehen zu bleiben.

Aber während diejenigen, die herauskommen, Akzeptanz in ihrer neu entdeckten Identität finden, sind die zurückgebliebenen Partner und Kinder oft am Boden zerstört. "Die Schwulengemeinschaft wird als mutig dargestellt, aber niemand zeigt den Familien, die das abholen müssen ", sagt Flo Kubes, dessen Frau ihn nach 20 Jahren für eine Frau in ihrer Gemeinde verlassen hat Ehe. Kubes, ein Pastor in einer konservativen Gemeinde in Minnesota, habe seine Arbeit verloren (Kirchenälteste empfanden den Skandal als zu ablenkend). Der jugendliche Sohn des Paares wurde wegen Depression ins Krankenhaus eingeliefert. Laut Kubes hatte er monatelang Probleme, emotionale Hilfe zu finden, bevor er sich Buxtons Online-Selbsthilfegruppe, dem Straight Spouse Network (ssnetwk.org), anschloss. Viele Ehefrauen schwuler Ehemänner haben Angst, AIDS ausgesetzt zu sein. Kathy Rockel, deren Ehemann kurz vor seinem 50. Geburtstag zu ihr herauskam, sagte, sie fürchte es, einem Klinikangestellten in ihrer kleinen Stadt in Colorado zu sagen, warum sie einen AIDS-Test benötige. (Beide Ehepartner negativ getestet.)

Ende letzter Woche war der Chatraum voller Spekulationen und Sympathien für Dina McGreevey. Wie fühlte es sich an, auf einer Bühne die Wahrheit zu hören? Würde sie bleiben - oder würde sie gehen? Wer half ihr, während die Aufmerksamkeit auf ihren Ehemann gerichtet war? Und es gab mehr als ein paar Einladungen, sich anzumelden und eine virtuelle Schulter zum Anlehnen zu finden.

© 2004 Newsweek, Inc. Von Karen Breslau und Debra Rosenberg

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