Ist es ADHS oder ist es Alter?

Es war die Geschichte über ihre rosa Wollhandschuhe, die mich davon überzeugt hat, dass meine 85-jährige Mutter eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) diagnostiziert hat.

"Als ich in der High School war, wollte ich einen Pullover stricken", sagte Mama mir. „Also kaufte mir Tante Laura hübsches rosa Garn, vorausgesetzt, ich beende es. Als ich aufs College ging, arbeitete ich noch an den Ärmeln. Der Pullover und der Rest des Garns blieben neun Jahre in der Zedernkiste, bis ich dich hatte. Ich hätte wahrscheinlich ein Paar Stiefeletten machen sollen, aber ich entwirrte den Pullover und machte mir ein Paar Fäustlinge. Ich musste den Pullover doch nicht fertig machen! "

Hilfe für ältere Menschen

Ein Psychiater würde die ADHS-Symptome von Aufschub, mangelndem Follow-Through und Missmanagement sofort erkennen. Derzeitige diagnostische Kriterien setzen jedoch voraus, dass vor dem siebten Lebensjahr vollständige Symptome vorliegen. Ich bin mir nicht sicher, ob Mama sich genug an ihre Kindheit erinnern kann, um sich zu qualifizieren. Und ich bin nicht sicher, ob ihre Ärzte angesichts dringenderer medizinischer Probleme auf die Möglichkeit von ADHS achten: Diabetes, hoher Cholesterinspiegel, Arthritis, lebenslange Stimmungsstörung. Je länger sie lebt, desto länger wächst die Liste der Krankheiten.

Selbst wenn wir Mamas medizinische Störungen beiseite legen könnten, ist es schwierig herauszufinden, ob Vergesslichkeit und Unaufmerksamkeit ADHS sind oder Teil des „normalen Alterungsprozesses“ (ich hasse diesen Satz). Es klingt unvermeidlich, als ob unser kognitives Schicksal durch Langlebigkeit besiegelt ist.)

Wurde ihre ADHS all die Jahre ignoriert? Und wenn sie jetzt diagnostiziert wurde, welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

[Selbsttest: Könnten Sie ADHS bei Erwachsenen haben?]

Die kurze Antwort ist, dass es keine Antworten gibt. In der medizinischen Literatur gibt es nur eine Studie zur Behandlung von ADHS bei älteren Menschen. Es wurde 2008 veröffentlicht und zeigte, dass Methylphenidat (Ritalin und sein Wirkstoff) bei der Behandlung einer 67-jährigen Frau wirksam war. Eine Frau. Das ist es.

Mein Psychiater beschreibt die Forschung über ältere Erwachsene als "erbärmlich", und ich stimme zu. Sie sagte, dass Forschungsstudien Personen über 45 Jahren ausgeschlossen haben, weil sie wie meine Mutter möglicherweise keine Anekdoten aus der Kindheit haben, um eine ADHS-Diagnose zu stützen.

Schlimmer noch, die Behandlungsmöglichkeiten sind bei älteren ADHS-Patienten erheblich eingeschränkt. (Gibt es eine ältere ADHS-Bevölkerung? Wahrscheinlich - wir wissen es noch nicht.) Nehmen Sie zum Beispiel Übung. Studien zeigen, dass es ADHS-Symptome bei Kindern und Erwachsenen signifikant verbessert. Aber die Knie meiner Mutter sind so schmerzhaft und ihr Gleichgewicht so fraglich, dass sie nicht die Aerobic-Übungen machen kann, die die Vorteile bringen würden.

Ich bin sicher, Stimulanzien würden meiner Mutter helfen. ihr arzt verschrieb in den 1970er jahren schlankheitspillen (amphetamine) und sie konnte das haus von oben bis unten putzen! Stimulanzien können jedoch Bluthochdruck und Herzprobleme verursachen oder verschlimmern. Und Atomoxetin, ein nicht stimulierendes Mittel, erhöht das Risiko einiger Augenerkrankungen.

["Wird ADHS mit dem Alter schlimmer?"]

Arbeitsgedächtnistraining wirkt bei ADHS und Lernschwierigkeiten und verspricht eine leichte Demenz. Aber fast jedes Gedächtnistraining ist computergestützt; Viele Erwachsene über 70 verfügen über keine Computerkenntnisse und viele haben keinen Zugang zu Computern.

Eine neue Sache annehmen

Ich bin frustriert, weil ich Mama nicht helfen kann und nicht allein bin. Kürzlich erhielt ich eine E-Mail von einer ADHS-Frau, die verzweifelt nach Unterstützung für ihre 80-jährige Mutter sucht, die eine schwere Beeinträchtigung der Geschäftsführung aufweist. "Sie vermeidet es, Entscheidungen zu treffen, und ist zufrieden, den ganzen Tag im Bett zu sitzen und darauf gewartet zu werden", sagte ihre Tochter. "Ich weiß nicht, was ich tun soll."

Ich vermute, dass die vorübergehende Lösung darin besteht, Strukturen für unsere alternden Eltern zu schaffen, wie sie es für uns als Jugendliche getan haben. Ich habe den Kleiderschrank meiner Mutter gepflegt und organisiert, damit sie weniger Klamotten hat. Ich habe automatische Nachfüllungen für Rezepte eingerichtet, die an ihre Einrichtung für betreutes Wohnen geliefert werden. Ich kaufte ihr einen lauten Timer, um sie daran zu erinnern, alle paar Stunden ins Badezimmer zu gehen. Und ich habe mit ihrem Arzt interveniert, um ihr Antidepressivum gegen ein speziell gegen Dopamin gerichtetes auszutauschen.

In ihrem Namen (und meinem, da der genetische Zusammenhang für ADHS eine Tatsache ist) habe ich eine neue Sache aufgegriffen: mich für die ADHS-Forschung bei älteren Menschen einzusetzen. Vielleicht können wir eines Tages die Frage beantworten: Ist es ADHS oder ist es Alter?

[Experten-Webinar: „Ist es ADHS - oder ALTER? Erkennen und Behandeln von ADHS in Midlife & Beyond “]

Aktualisierung am 30. August 2018