Auf der Suche nach einer Antwort

Es schien nur eine weitere Ansammlung von schlechten Nachrichten in der Zeitung zu sein. "In der Muttermilch wurde überraschend viel Raketentreibstoff gefunden", las ich und nippte an meinem unordentlichen Schreibtisch an meinem zweiten Kaffee des Morgens. Der nächste Satz sprang von der Seite: "Diese Mengen an Raketentreibstoff können sogar Entwicklungsverzögerungen bei Kindern verursachen."

Ich legte das Papier neben meinen Computer, und der Kaffee wurde in meinem Rachen sauer. Ist es das? Ich habe mich selbst gefragt. Habe ich in meiner Schwangerschaft mit Raketentreibstoff angereichertes Essen gegessen? Ist das der Grund warum?

Ein Spätzünder?

In seiner privaten Grundschule, nur sechs Blocks von meinem Büro in New York City entfernt, ging mein Sohn Alex gerade in die Morgenlesegruppe. Sechseinhalb Jahre alt, kann er ungefähr 20 Wörter lesen und andere mit seiner patentierten Entschlossenheit ausloten. Auch seine mathematischen Fähigkeiten sind stark: Er kann addieren und beginnt zu subtrahieren. Er liebt Wissenschaft und Computer und Kunst. Er lebt für Fußball.

Und doch ist nicht alles so, wie es sein sollte. Mein Sohn hat "Probleme". Entwicklungsprobleme. Im Alter von zwei Jahren kannte er nur fünf Wörter. Er spricht immer noch nicht gut. Er hat Probleme mit Kindern in seinem Alter, ohne dass er dazu aufgefordert wird. Auf dem Spielplatz klettern am Wochenende andere kleine Jungen auf Alex zu, der normalerweise einen Tunnel gräbt den Sandkasten und frage eifrig: "Willst du spielen?" Alex lächelt, aber er antwortet nicht und hört nicht auf, was er ist tun. Eine Minute später schaut Alex sich um und fragt mich: "Wo ist der Junge?" Mein Herz bricht ein bisschen. Ich sage: "Er ist weg. Alex. “Im darwinistischen Eintopf auf dem Spielplatz haben die Kinder drei Sekunden Zeit, um auf die sozialen Signale des anderen zu reagieren. Alex verfehlt eine Meile.

Harte Fragen

Wenn Leute mich fragen, wo mein Sohn zur Schule geht, sage ich ihnen, dass Alex eine kleine Sonderschule besucht. Ihre nächste Frage lautet: "Was ist los?" Und dann kommt der verwirrende Teil: Ich weiß es nicht einmal. Verschiedene „Experten“ - Pädiatrische Neurologen und Psychologen, Logopäden, Ergotherapeuten und Spieltherapeuten - haben meinen Sohn untersucht. Und fast jede Sitzung mit einem Arzt hat zu einer anderen Diagnose geführt: Er hat eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS); er hat Aspergers; Er leidet an einer allgegenwärtigen Entwicklungsstörung, die nicht anders angegeben ist (PDD-NOS). Er ist ein „nicht synchrones“ Kind mit sensorischen Problemen. Er hat einen tiefen Ton. Er hat eine aufkeimende Angststörung. Einige dieser Diagnosen heben sich gegenseitig auf.

Ein Neurologe, der 2.500 US-Dollar für eine Untersuchung erhielt, gab zu, dass es sich bei PDD-NOS, Alex 'üblicher Diagnose, um eine "Mülldiagnose" handelt. "Es bedeutet, dass niemand sicher ist, was mit dem Kind los ist", sagte sie.

Alex 'warmer und pragmatischer Kinderarzt, Dr. Michael Traister, vermeidet Etiketten, um das Positive zu betonen: Alex macht stetige Fortschritte. Er redet mehr. Er macht Augenkontakt. Dr. Traister ist einer der wenigen Cheerleader in unserem Leben.

Ein katastrophales Debüt

Das Debüt meines Sohnes in der Welt der Erziehung war eine absolute Katastrophe. "Ich habe noch nie ein Kind wie Alexander gesehen", zischte der Direktor seiner privaten Vorschule, als er vier Jahre alt war. Nach einer Woche saßen mein Mann und ich mit einem Beraterkind im Büro des Direktors Psychologe, dessen erste Frage lautete: "War Alexander verfrüht?" (Er wurde tatsächlich vor vier Tagen geboren sein Fälligkeitsdatum.)

Von dort ging es bergab. Sieben Wochen nach Beginn der Vorschule informierte mich der Direktor telefonisch darüber, dass eine Gruppe anderer Eltern in ihr Büro gekommen war und forderte, dass Alex entfernt werden sollte. Er nahm zu viel Zeit des Lehrers in Anspruch, Zeit, die seinen Kindern gestohlen wurde. Ich zerfiel in tiefe, schmerzhafte Schluchzer. Wütend stürmte mein Mann in die Vorschule, riss Alex 'Namen von seiner Kabine und sammelte all seine kleinen Sachen ein. Wir haben Alex von der Schule abgezogen. Sie können uns nicht entlassen! Wir hören auf!

Wir haben alle unsere Ersparnisse in einer verzweifelten Kampagne gegen die Therapeuten aufgewendet, um Alex voranzubringen. Keiner der Guten in Manhattan - der mit Erfolgsbilanz - würde meine Versicherung übernehmen. Dies war ein reines Bargeldunternehmen. Mein damaliger Arbeitgeber gestattete mir einen Monat lang einen freien Tag in der Woche, um meinen Sohn zu den Büros der Experten zu bringen.

Zur gleichen Zeit verschlang mein Mann und ich Spät sprechende KinderDer Wirtschaftswissenschaftler Thomas Sowell ist selbst Eltern eines Kindes mit schwerwiegenden Sprachverzögerungen. Sowell macht einen überzeugenden Fall, dass viele solcher Kinder tatsächlich in Mathematik, Naturwissenschaften und Musik begabt sind (Einstein ist das Aushängeschild). Sie als entwicklungsverzögert zu bezeichnen - und als solche zu behandeln - tut dieser Art von Kind eher weh als zu helfen. „Alex ist schlau“, sagten mein Mann und ich uns immer wieder. „Er ist ein Spätzünder.“ Wir sahen einen fröhlichen, humorvollen Jungen mit dunkelblonden Haaren und blauen Augen, der „Spot“ -Bücher, James Taylor-Melodien und perfekt zubereitete Gegrilltes-Käse-Sandwiches genoss. Die Welt sah einen Verlierer.

Obwohl ich Vollzeit arbeitete, blieb ich an seinen Therapien beteiligt. Das Büro von Alex 'Logopäden, der zweimal pro Woche 1.200 US-Dollar im Monat in Rechnung stellte, war nur einen Block von meinem Büro entfernt, und ich nahm manchmal am Ende einer Sitzung an meiner Mittagspause teil. Der Therapeut würde über Alex 'Zustand seufzen: "Du musst ihn in eine Programm diesen Herbst. "Die Art und Weise, wie sie das Wort" Programm "aussprach, signalisierte etwas Besonderes, und darauf war ich noch nicht vorbereitet. Obwohl Alex im Sommer fünf Jahre alt werden würde, wollte ich ihn in eine andere Vorschule bringen und ihm ein weiteres Jahr geben, um ihn einzuholen. Als ich aufwuchs, wurden speziell ausgebildete Kinder endlos gequält. Ich wollte das nicht für Alex.

Manchmal war es schwierig, einen Fuß vor den anderen zu setzen, wenn ich vom Therapeuten zurück in mein Büro ging. Ich hatte das Gefühl, als würde die Welt auf mich drängen.

Bin ich schuld?

Zusammen mit meiner Angst, Sorge und Depression quälte mich immer noch das Wort „Warum“. Waren meine Gene mies? Hatte ich während der Schwangerschaft nicht gut genug gegessen? Waren es diese drei Gläser Wein, die ich getrunken habe, bevor ich überhaupt wusste, dass ich schwanger bin? Wenn ich Alex mehr als Kleinkind gecoacht und aufgefordert hätte, wäre er dann so weit zurück? Mein Mann war in den ersten drei Jahren bei unserem Sohn zu Hause geblieben und hatte ihn jeden Tag in den Park und auf den Spielplatz mitgenommen, egal wie das Wetter war, damit unser energiegeladener Junge sich davonmachen konnte. Hätte er es mit Kindermädchen besser gemacht? Hatten wir es hoffnungslos verpfuscht?

"Es ist neurologisch", versicherte Alex 'Spieltherapeutin mir eines Tages leise, als ich über meine unbeantworteten Fragen weinte. "Es ist nichts, was du getan hast oder nicht getan hast." Aber es war schwer, mich vom Haken zu lassen.

Vorbeikommen

Eines Tages fragte ich eine Mitherausgeberin nach ihrer jugendlichen Tochter, die eine Sonderschule in Manhattan besuchte. Ich musste wissen, ob sie gezögert hatte, sie dort unterzubringen. Die Antwort war ja. Als das Mädchen in Alex 'Alter war, waren meine Kollegin und ihr Ehemann zuversichtlich, dass sie daraus erwachsen würde. Sie war eine Spätzünderin, dachten sie. Es dauerte Jahre der Verleugnung und des akademischen Kampfes, bis sie eine Sonderschule in Betracht zogen.

Nach ein paar tränenreichen Gesprächen gingen mein Mann und ich einer Broschüre nach, um eine neue Schule für Kinder mit Lernverzögerungen zu eröffnen. Der Direktor der Schule begrüßte uns herzlich an der Haustür für die Tour unserer Eltern. Alex wurde ungefähr einen Monat später aufgenommen. Unser Sohn ist jetzt in der Mitte seines zweiten Schuljahres und wir haben keinen Grund zu der Annahme, dass er nach der dritten Klasse nicht mehr zum Mainstream gehört.

Ich wache immer noch mitten in der Nacht auf und frage warum. Ich kann anscheinend keinen Frieden damit schließen, dass es keine klaren Antworten darauf gibt. Vielleicht ist es der Journalist in mir. Ich sehne mich nach der ordentlichen Erklärung. Aber während ich damit ringe, bewegen wir uns alle vorwärts. Und Hoffnung.

Aktualisierung am 12. Januar 2018