Essstörungen und Zwillingsdynamik: Gibt es einen Zusammenhang?

Ich bin ein eineiiger Zwilling. Die meiste Zeit meiner Kindheit wurde ich als die Hälfte eines Pauschalangebots angesehen. Tatsächlich ähneln meine Schwester und ich uns so sehr, dass meine Mutter als kleine Kinder unsere Zehennägel in zwei kontrastierenden Farben lackiert hat, nur um uns voneinander zu unterscheiden. In all unseren Schuljahren wurde das Zwillingsein als diese einzigartige Anomalie angesehen, die uns das Gefühl gab, anders als alle anderen zu sein.

Wir waren bekannt als The Twins, eine Quelle der Faszination für die Menschen um uns herum. In diesen prägenden Jahren begegnete ich selten anderen eineiigen Zwillingspaaren – bis zu meiner ersten Erfahrung in einer stationären Einrichtung zur Behandlung von Essstörungen. Zwillinge waren nicht ungewöhnlich, was mich wundert: Gibt es einen Zusammenhang zwischen Essstörungen und Zwillingsdynamik?

Meine Erfahrung mit Essstörungen und Zwillingsdynamiken

Als ich mit 19 Jahren in dieses Behandlungsprogramm eintrat, war es das erste Mal in meinem Leben, dass ich von meiner Schwester isoliert war. Ich bemerkte bald, wie sehr sich meine eigene Erfahrung von der der meisten Zwillinge in der Einrichtung unterschied. Ich hatte einen starken, lebhaften, gesunden Zwilling im Äußeren, der in ihrem ersten College-Semester aufblühte. Ich fühlte mich motiviert zu heilen, also konnte ich mich ihr anschließen. Aber die anderen Zwillinge, denen ich während dieser Monate der Behandlung nahe kam, hatten nicht so viel Glück wie ich, eine Schwester zu haben, die mich zur Genesung inspirierte.

Im Gegenteil, ihre Geschwister waren genauso krank wie sie. Ein paar Zwillingspaare, die ich traf, durften am selben Programm teilnehmen, aber die meisten wurden in Behandlungseinrichtungen an entgegengesetzten Enden des Landes voneinander getrennt. Dies führte mich zu der Frage: Ist es selten, dass nur ein Zwilling an einer Essstörung leidet? Sind in den meisten Fällen beide Zwillinge anfällig? Und wie konnte ich einem Zustand zum Opfer fallen, dem meine Schwester irgendwie entkommen konnte?

All diese Jahre später bin ich immer noch neugierig auf den Zusammenhang zwischen Essstörungen und Zwillingsdynamik, also habe ich mich auf die Suche nach Antworten begeben. Wie sich herausstellt, gibt es wissenschaftliche Forschung, um die Prävalenz dieser Krankheiten unter zu verstärken Zwillinge – vor allem Anorexia nervosa, die Art von Essstörung, mit der ich als Teenager gekämpft habe und mit der ich gut zurechtkam jungen Erwachsenenalter.

Die Wissenschaft hinter Essstörungen und Zwillingsdynamiken

Eine der bekanntesten Studien zur Kartierung des Zusammenhangs zwischen Essstörungen und Zwillingsdynamik fand 2010 statt. Eine Gruppe von Forschern in Stockholm verfolgte das Leben von mehr als zwei Millionen Kindern in ganz Schweden, bis sie volljährig wurden. Die Forscher fanden heraus, dass die Zwillinge in ihrer Studie deutlich häufiger mit Anorexie – und in etwas geringerem Ausmaß mit Bulimie – diagnostiziert wurden als Eingeborene.¹

Infolgedessen begannen diese Wissenschaftler zu theoretisieren, dass die Art und Weise, wie Zwillingspaare häufig aufgezogen werden, ihre allgemeine Anfälligkeit für Essstörungen erhöhen kann. Es ist zwar möglich, dass Zwillinge oder andere Mehrlingskinder eine genetische Veranlagung dafür haben Krankheiten wiesen die Forscher auch auf Umweltfaktoren hin, die das Verhalten bei Essstörungen beeinflussen könnten Zwillinge. Wenn zum Beispiel eine Gruppe von Zwillingen oft miteinander verglichen oder als zusammenhängende Einheit behandelt wird und nicht als zwei einzigartige Individuen, kann dies eine Identitätskrise hervorrufen.

Als Reaktion darauf könnten ein oder beide Zwillinge danach streben, ihr Äußeres zu kontrollieren oder zu ändern, um sich von ihrem eineiigen Gegenstück zu unterscheiden. Unter Berücksichtigung dieser Forschung ist hier, was meiner Meinung nach die Verbindung zwischen meiner Essstörung und der Zwillingsdynamik, mit der ich aufgewachsen bin, verschärft hat.

• Individualisierung: Als Kind fühlte ich mich nie wie eine eigene Person. Ich wollte unbedingt eine Nische nur für mich selbst erobern, und ich sah die Essstörung als einen Bereich meines Lebens an, der nichts mit meiner Schwester zu tun hatte. Ab meinem 13. Lebensjahr habe ich mich an das Magersucht-Etikett als Identitätsgefühl gewöhnt, weil es meins war – nicht unseres.
• Vergleich: Ein eineiiger Zwilling zu sein ist nicht so anders, als immer in einen Spiegel zu starren. Meine Schwester und ich sind uns beide sehr bewusst, wie sehr wir uns ähneln, und diejenigen, denen wir begegnen, kommentieren unsere ähnlichen Merkmale normalerweise auch schnell. Als Erwachsener denke ich nicht mehr lange darüber nach, aber als Kind war ich extrem selbstbewusst. Ich wollte mich verkleinern, um all dem unaufhörlichen Vergleich zu entgehen.
• Wettbewerb: Die meiste Zeit unserer Kindheit haben meine Schwester und ich um fast alles gekämpft – Freundschaften, schulischer Erfolg, sogar Körperbild. Wir haben beide von Natur aus einen kleinen Körperbau, aber ich fühlte früher einen kranken Stolz, wenn ich weniger aß oder mehr trainierte als sie. Dieser Konkurrenzkampf wurde zum fruchtbaren Boden für eine Essstörung.

Essstörungen und Zwillingsdynamiken faszinieren mich weiterhin 

Ich werde vielleicht nie den Grund erfahren, warum ich als Teenager an Magersucht erlag, während meine Schwester das Bild der Gesundheit blieb – das ist ihre Geschichte zu erzählen. Aber sie hat mir geholfen, mein Leben in einer Zeit zu retten, in der ich so viel Dunkelheit, Scham, Einsamkeit und Angst empfand. Sie war meine Inspiration zur Heilung und unsere Beziehung hat sich dadurch gestärkt. Ich denke, Essstörungen und Zwillingsdynamiken haben eine einzigartige, faszinierende Verbindung. Aber letztendlich bin ich einfach dankbar, einen Zwilling zu haben, der einer meiner schärfsten Verfechter der Genesung war.

Quelle:

1. Bulik, C., et al., "Verständnis der Beziehung zwischen Anorexia Nervosa und Bulimia Nervosa in einer schwedischen nationalen Zwillingsstichprobe."Biologische Psychiatrie, 8. April 2010.