"Ich bin ein Flieger der US-Armee - und ich habe ADHS und Angst."

Als Flieger der US-Armee habe ich in den letzten 15 Jahren Hubschrauber und Flugzeuge durch einige der gefährlichsten Orte geflogen auf dem Planeten und unter den elitärsten Einheiten - meine Mission erfüllen und meine kostbare Fracht und mein Flugzeug sicher nach Hause bringen Zeit.

Ich bin derzeit in Georgia stationiert und arbeite als Stabschef einer großen Einheit. Diese Organisation wird weltweit an Bedrohungsstandorten auf der ganzen Welt eingesetzt. Daher möchte ich sagen, dass ich im Grunde eine weltweite Fluggesellschaft mit allen damit verbundenen Vorteilen und Herausforderungen leite. Mit 36 ​​Jahren und jetzt Major habe ich 12 verschiedene Positionen inne und bin seit Beginn meines aktiven Dienstes 10 Mal umgezogen. Und ja, ich fliege immer noch.

Nichts, was ich sowohl im Kampf als auch im Training am Boden oder in der Luft gesehen hatte, hätte mich jedoch auf die Diagnose einer Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung vorbereiten können (ADHS) und Angst Ich habe es vor zwei Jahren erhalten - eine Wendung von Ereignissen, die meine Pilotenkarriere fast beendet hätte.

Vom militärischen Gör zum Flieger

Mein Interesse an der Luftfahrt begann mit meinem Vater, der allgemeiner Flugchirurg der Armee war. Die Anzeichen meiner ADHS waren im Nachhinein auch schon in jungen Jahren offensichtlich.

Ich wurde als "Militärgöre" geboren - und ich bin auch eine Armee der vierten Generation. Wegen der Karriere meines Vaters sind wir ein paar Mal umgezogen - sieben Mal, als ich 18 war. Dies ist wahrscheinlich der Hauptgrund, warum meine ADHS erst im Erwachsenenalter entdeckt wurde, obwohl ich als wild bekannt war. wilder Junge, der nicht viel nachdachte, bevor er sprach, und der mit einer Million Meilen pro Stunde sprach (und dies immer noch tut) Tag).

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Mein Vater, ein aero-medizinisch ausgebildeter Allgemeinchirurg, verbrachte viel Zeit damit, Flugoperationen für die Armee zu unterstützen. Wir gingen oft mit ihm zur Arbeit, manchmal zur Fluglinie oder um uns mit anderen Piloten zu treffen - und ich fand es einfach das Coolste.

Entschlossen, der Flugroute zu folgen, nahm ich teil Middle Tennessee State University mit einem 4-jährigen ROTC-Stipendium und schloss 2005 mit einem Abschluss in Luft- und Raumfahrtverwaltung ab. Ich trat sofort nach meinem Abschluss in die Armee ein und ging zur Flugschule, wo ich ausgebildet wurde, sowohl Hubschrauber als auch Flugzeuge zu fliegen.

Meine Pilotenkarriere für die Armee hat mich seitdem um die Welt nach Südkorea, Afghanistan, Irak und Südamerika geführt.

Ich glaube, mein ADHS hat mir, auch wenn ich es damals noch nicht wusste, wahrscheinlich geholfen, meine besten Leistungen zu erbringen, wenn ich die Einheiten und Teams flog oder leitete, die ich beaufsichtigte. Ich konnte mich in Umgebungen mit hohem Stress hyperfokussieren, wenn es die Notwendigkeit erforderte, und ich konnte von einer Sache zur nächsten springen - schnell. Mitkampfgeprüfte Soldaten haben mir erzählt, dass sie noch nie jemanden gesehen haben, der so schnell auf Ereignisse reagiert hat wie ich und es jedes Mal richtig gemacht hat.

[Meinung: Onkel Sam will dich! (Könnte sein)]

Jeder friert bis zu einem gewissen Grad in Momenten extremen Stresses ein, während er „Kampf oder Flucht“ analysiert und abwägt. Vielleicht bin ich so verkabelt, aber ich habe festgestellt, dass meine Einfrierreaktion stärker verkümmert ist als die der meisten anderen sonst. Ich habe auch gelernt, dass ein Stressor eine intensive Konzentration auslösen und alles andere um mich herum beruhigen kann.

Dies war Ende 2009 der Fall, als ein Selbstmordattentäter bei FOB Chapman in Khost, Afghanistan, etwa eine Meile von unserer Basis entfernt, durch die Tore fuhr. Er detonierte selbst, tötete mehrere CIA-Agenten und verletzte Dutzende andere, wie im Film „Null dunkel dreißig.”

Als diensthabender Kampfkapitän der Aviation Task Force in der Nähe leite ich direkt die Organisation einer anhaltenden, schnellen Reaktion, die unsere Flugzeugflotte zum Ort leitet, um die Opfer zu befördern Sicherheit. Unsere Flugzeuge und Hubschrauber starteten und landeten in einem mehrstündigen Betrieb im Abstand von Minuten. Ich kann nur hoffen, dass sich die Bemühungen unseres Teams positiv auf das Leben unserer Verteidigungspartner in der Nähe ausgewirkt haben, die manchmal meilenweit voneinander entfernt waren.

Meine ADHS-Diagnose - Kampf oder Flucht?

Nachdem wir aus Afghanistan umgesiedelt waren, kehrte ich in die USA zurück und setzte meine militärische Karriere fort Ich freue mich auf das nächste aufregende Unternehmen, das von Georgia nach Alabama nach Kentucky nach Kansas und dann nach Westen führt Texas.

Mein Wachstum war stetig gewesen, aber als ich von einem jungen Offizier mit klaren, vorgeschriebenen Aufgaben zu einem Major aufstieg, der für weitreichende organisatorische Richtlinien zuständig war, traten Probleme auf.

Fliegen war nie ein Thema. Ich fand es ehrlich gesagt eine Erleichterung von den täglichen Strapazen der Büroarbeit, aber ich fand es immer schwieriger, die Anforderungen meiner neuen Führungspositionen zu bewältigen. Ich hatte Probleme bei der Integration mit anderen Teamkollegen und sah die Dinge aus einer Perspektive, die oft mit der meiner Organisation kollidierte. Ich konnte mit denen arbeiten, die die Welt so sahen wie ich, aber erhebliche Reibereien mit denen erlebten, die keine ähnlichen Ansichten teilten.

Das Fokussieren wurde auch viel schwieriger. Ich würde mich leicht von weniger kritischen Problemen ablenken lassen, wenn ich daran arbeitete, die größeren zu lösen. Meine beruflichen Beziehungen drohten sich zu verschlechtern, als ich einige meiner Kollegen wegen widersprüchlicher Themen anschrie. Ich habe Dinge vergessen, wie die Namen der Leute und die letzten Gespräche.

Ich wusste, dass ich so nicht weitermachen konnte, also sprach ich im Frühjahr 2018 mit dem aeromedizinischen Psychologen unserer Einheit. Obwohl es für sie offensichtlich war, war es mir nicht in den Sinn gekommen - als ich meine Geschichte durchging und meine vielen Probleme auflistete, die von reichten Arbeitsprobleme, die den Anforderungen des damaligen Vaters eines 3-Jährigen entsprechen - dieser Teil des Problems könnte nach dem Einsatz liegen Stress. Immerhin hatte ich zu diesem Zeitpunkt fünf verschiedene Male eingesetzt.

Aber dann stellte sie mir eine andere Frage: "Sprichst du immer so schnell?"

So zufällig ich ihre Frage fand, antwortete ich mit Ja. Tatsächlich nennen wir es in meiner Familie „Swann Squawk“ - wer am schnellsten und am lautesten spricht, wird gehört. Und ich habe eine Million Dinge gleichzeitig im Kopf, die herauskommen müssen.

Der Psychologe fragte mich, ob ich auf ADHS getestet werden könne. Während ich glücklich war, diesen Weg zu gehen, riet sie, dass die Dinge „interessant“ und „kompliziert“ werden könnten. "Du kannst nicht fliegen und Stimulanzien einnehmen", sagte sie mir.

Erlaubnis zum Fliegen

Tests und weitere Gespräche mit dem Psychologen führten schließlich zu meiner ADHS-Diagnose. Da mein Flugstatus widerrufen würde, wenn ich Stimulanzien einnehmen würde, setzte sie mich auf Strattera, ein nicht stimulierendes Medikament, um zu sehen, wie es mir ergeht. Ich wurde auch gegeben Wellbutrin um zusätzliche Angst- und Stressprobleme zu bewältigen.

Ich war mehrere Wochen geerdet, als ich mich auf die ADHS-Medikamente stabilisierte und während wir alle Anweisungen in den Aeromedical Policy Letters (APLs) befolgten. Wenn alles gut gegangen wäre und ich Anzeichen einer Verbesserung gezeigt hätte, könnte ich möglicherweise einen Verzicht erhalten, um weiter fliegen zu können.

Ich hatte nicht die Angst, meinen Flugstatus zu verlieren, und hatte viele, viele Fragen zu diesem Prozess. Woher weiß ich, wie viel Medikamente ausreichen? Was ist, wenn Strattera bei mir nicht funktioniert? Was ist, wenn ich nicht genug "Verbesserung" mache? Mein Provider beruhigte mich jedoch - und langsam sah ich Veränderungen. Auch meine Interaktionen mit anderen haben sich erheblich verbessert. Mein Geist beruhigte sich bis zu einem gewissen Grad, so dass ich mich leichter konzentrieren konnte, anstatt mich auf einen Stressor zu verlassen, um die Konzentration zu aktivieren.

Angesichts meiner positiven Resonanz reichte mein Anbieter in meinem Namen einen Verzicht ein, der vor etwas mehr als einem Jahr genehmigt wurde und mir das Fliegen ermöglichte - alles während der Behandlung meiner ADHS.

Wer ist gefährdet?

Durch die Offenlegung meiner ADHS- und Angstdiagnosen konnte ich einige meiner besten Mentoren in der Armee übernehmen. Ich sage anderen, dass viele Menschen interne Einschränkungen der einen oder anderen Art haben, aber das bedeutet nicht, dass wir keinen Erfolg finden und durchhalten können.

Meine ADHS-Diagnose hat mir auch viel zu denken gegeben, insbesondere über die willkürlichen externen Einschränkungen, die Menschen wie mir häufig auferlegt werden.

Die Realität ist, dass ich immer ein sicherer Pilot war und jetzt wahrscheinlich sicherer mit Medikamenten bin. Es ist aber auch bekannt, dass Stimulanzien bei der Behandlung im Allgemeinen wirksamer sind ADHS-Symptome als sind nicht stimulierende. Während ich mit einem Nicht-Stimulans gut abschneide, könnte sein Zähler - genau die Substanz, die mich vom Fliegen ausschließen könnte - mich zu einem noch besseren Entscheider machen, ob im Büro oder am Himmel.

Zu diesem Zeitpunkt gibt es einfach keine Möglichkeit zu sagen, da der Wechsel mich sicherlich meinen Lebensberuf kosten würde. Im Moment werde ich immer hoffen, dass die Federal Aviation Administration (FAA) wird eine Überprüfung seiner medizinischen Anforderungen abschließen und die Eintrittsbarriere für diejenigen von uns mit ADHS beseitigen und diejenigen, die sich selbst als Leben in den Wolken sehen, nicht weiter einschränken.

[Lesen Sie dies weiter: „Ich habe das Boot Camp (und das College) dank dieser Armeestrategie überlebt“]

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Die darin geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht die offizielle Politik oder Position des Ministeriums der Armee, des Verteidigungsministeriums oder der Regierung der Vereinigten Staaten wider.

Aktualisiert am 3. April 2020